ASCENSIONE DRi, MOMIIANCO 297 



inclinazione ed inlerroUe da spianali e con poche benché larghe fen- 

 diture che facilmente sì girano. In molti siti la neve resa molle dal 

 calore del giorno lasciava affondare sino al ginocchio rendendo fa- 

 stidiosissimo il camminare: in altri invece trovandosi ancora di giusta 

 consistenza permetteva di correre ed anche talvolta di provare la 

 glissade. Questa si fa puntando dietro il bastone a guisa di freno, e 

 stando ritti sui talloni: si scivola allora pel proprio peso rapidamente, 

 ed è bello il vedere una intera carovana scendere in tal modo da 

 capo a fondo di una lunga pendice. In una di queste scivolate io cado 

 seduto e traggo meco li due portatori coi loro bagagli che fanno su 

 di me un vero capitombolo : andiamo tutti insieme a percuotere 

 nella guida che mi sta innanzi, la quale cade a sua volta ed abbatte 

 ancora la precedente : in un istante formiamo un curioso gomitolo 

 d'uomini stranamente avviticchiati, vera vaiianga vivente che scor- 

 reva con estrema rapidità guidata soltanto dalla guida di testa, unica 

 rimasta in piedi. Avventuratamente la valanga andò a fermarsi dol- 

 cemente al piede della china, senza il minimo danno dei componenti, 

 e senza che alcuno avesse pur perduto il bastone. Simili incidenti 

 quando avvengono sulla neve, servono più che altro a tenere alle- 

 gra la brigata. 



Intanto a rendere piìi libero e spedito il camminare, le guide stacca- 

 rono da noi li due portatori, lasciandoli indietro a seguirci da soli. Ciò 

 sarebbe stala una grave imprudenza se quei giovani non avessero 

 avute le fresche nostre traccie per guida, poiché quei piani nevosi 

 sono per coperte fenditure, perfidissimi. Ed appunto tre giorni dopo 

 il nostro passaggio, in quei sili medesimi, una giovane guida di Cha- 

 mouny (certo Coullet) che imprudentemente scendeva staccato dagli 

 altri, ad un tratto scomparve. Invano si fecero poi venire lunghe funi 

 dal villaggio ed alcuni animosi si fecero calare sin dove il gelo ed 

 il respiro permisero. La fenditura del ghiacciaio avea soltanto due 

 metri di larghezza, ma di una profondità immensa, ed in quella il 

 misero era precipitalo senza speranza di poterne pure ricuperare la 

 salma. Però questa salma sarà restiluita un giorno dal ghiacciaio 

 slesso che la ingoiò. Tra quarant'anni o circa potrà essa rinvenirsi 

 al piede stesso del ghiacciaio dei Bossons ove questo viene a finire 



