ASCENSIONE DEL MONBIANCO 501 



e di gneiss di variato aspetto, simili a quelli visti sopra Bossons ed 

 in banchi egualmente rovesciati verso il nord. 



La vista del mare-di-ghiaccio è sempre uno spettacolo degno del- 

 l' ammirazione dei viaggiatori di qualsiasi qualità. L'immagine d'un 

 mare agitalo dal vento e che d' un tratto resti assideralo dal gelo è 

 perfetta. Soltanto si può aggiungere che qui il vento soffiava obli- 

 quamente dal S. 0. Tale direzione obliqua coincide con quella della 

 gran cascata dei Seracs^ che vi affluisce superiormente e di cui sarà 

 detto fra poco: essa però potrebbe anche stare in relazione con le 

 sporgenze del fondo della vallata. 



11 ghiacciaio trovasi oggidì notevolmente diminuito d' altezza e 

 perciò d'imponenza a fronte di quanto era 15 o 20 anni prima: in- 

 fatti le morene laterali che allora doveano necessariamente sotto- 

 stare d'alcuni metri alla sua superficie, ora vi stanno superiori di 15 

 e pili. Tale diminuzione che pur si verifica in altri ghiacciai della 

 stessa catena , essenzialmente s'attribuisce alla minor caduta media 

 delle nevi iemali che ebbe luogo in tale periodo. 



Malgrado le solite nebbie della sera il mattino dell'S, continuando 

 le brezza del nord , spuntò ancora limpidissimo. Alle 4 'Ai soltanto 

 furono in pronto le provviste e potei partire con le tre guide pel 

 Colle del Gigante. Si costeggia dapprima il, ghiacciaio per buon 

 tratto lungo la sua antica morena destra , indi si attraversa diago- 

 nalmente come per andare al cosi detto Jardin. In questa traversata 

 la superficie piìi o meno ondulata di ghiaccio bolloso non presenta 

 difficoltà, e non poche signore vi fanno una dilettevole ed istruttiva 

 escursione. Infatti è difficile non fermarsi qualche istante ad osser- 

 vare le interessanti particolariià di questo classico ghiacciaio , le 

 zone e righe della sua massa , i ruscelli che lo solcano , ed i molini 

 fori verticali in cui s' innabissano le acque decorrenti alla super- 

 ficie. AU'S eravamo al punto centrale ove diversi ghiacciai scendendo 

 dagli altissimi clauslri in cui prendono origine , confluiscono a for- 

 mare il vero mar-di-ghiaccio. Essi sono: all'est di Talèfre o del Jardin^ 

 di fronte quello di Lechaud che muore dal piede delle Grandes Jor 

 rasses sotto ad orribili precipizii verticali di mille metri, all'ovest il 

 ghiacciaio del Gigante che scende anzi precipita qui dai vasti e gè- 



