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Opuntia. 905 
demselben zunächst stehen, selten aus den Polstern der flachen 
Seiten. Sie haben bei fast allen Arten die Gestalt ein- 
facher oder halbgefüliter Rosen, sitzen aber ohne Stiel mit 
dem dicken Fruchtknoten unmittelbar auf. In der Grösse sind 
sie etwas ‘verschieden, meist aber von 2!/,— to cm Durch- 
mésser; gewóhnlich sind sie heller oder dunkler gelb, zum 
Theil auch schön carminroth, aber nur bei wenigen Arten 
weiss, Uebrigens sind sie meist 1—2 Tage (selten länger) 
ununterbrochen geóffnet und vóllig geruchlos; das abgeblühte 
Perigon füllt nach einigen Tagen von dem Fruchtknoten ab, 
wo es eine nabelartige Vertiefung hinterlässt. Die meisten 
Opuntien blühen erst im hóheren Alter, manche müssen sogar 
vorher eine bedeutende Hóhe und Ausbreitung erreicht haben, 
weshalb nur von den wenigsten Arten die Blüthen bekannt 
sind. — Die Früchte sind in der Grósse ebenfalls verschieden, 
die grössten von der Grösse einer Mannsfaust, ei-, birnen- oder 
feigenfórmig, mit borstigen oder stacheligen Polstern besetzt, 
gelb oder roth, und reifen erst im zweiten oder dritten Jahre, 
haben aber in unserem Klima in der Regel keine ausgebilde- 
ten Samen. Sie sind meist essbar und unter dem Namen 
der indianischen oder spanischen Feigen bekannt. Von dem 
Genusse der Früchte mancher Opuntia-Arten erhált der Urin 
eine rothe Farbe. 
.. Viele Opuntien haben einen ausgezeichnet schnellen und 
üppigen Wuchs und setzen alljährlich wohl 3—4 mal neue 
Triebe an; andere dagegen, jedoch die wenigsten, wachsen 
auch bei dem reichsten Wurzelvermógen nur sehr langsam. 
Die Opuntien sind die am weitesten verbreiten : Cactus- 
formen. Sie finden sich von 49.9 nórdlicher Breite bis zum 
49." südlicher Breite und kommen in allen zwischen diesen 
Breitengraden liegenden Ländern Amerika's, am häufigsten aber 
in Südamerika und Mexiko vor. Merkwürdig ist es, dass die 
beiden an anderen Cactusformen so reichen Länder Brasilien 
und Westindien nur wenige Opuntien aufzuweisen haben. Sie 
finden sich meist in gebirgigen Gegenden, während die 
