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Cereen (vorzüglich in Brasilien) mehr die flachen Küstenstriche 
bewohnen, doch bilden sie auch wie diese und oft mit den- 
selben gemeinschaftlich grosse, undurchdringliche Cactuswälder. 
Im Vaterlande kultivirt man viele Opuntien felderweise, 
theils wegen ihrer wohlschmeckende Früchten, theils wegen 
der Cochenillenzucht, wie bereits im allgemeinen Theile be- 
richtet worden; viele stark bewaffnete Arten benutzt man auch, 
wie manche Cereen, zu Hecken, Da sie grösstentheils kein 
tropisches Klima erfordern, so hat die Opuntienkultur sogar bis 
Süd-Europa festen Fuss gefasst, und ist namentlich in Portugal 
Spanien, Italien und Griechenland allgemein geworden; ja viele 
Formen dieser Gattung haben sich auf diese Weise sogar über 
ganz Asien und einen grossen Theil Afrika's verbreitet. In 
Folge der Kultur sind sie in allen jenen Gegenden, denen sie 
nicht ursprünglich angehóren, verwildert und einheimisch ge- 
worden. Die Opuntia vulgaris finden wir sogar in den wärmeren 
Alpenthälern Tyrols, nordwärts von Botzen bis 47.° nörd- 
licher Breite eingebürgert. 
Die meisten Opuntia-Arten ertragen eine ziemlich niedrige 
Temperatur und viele möchten sich wohl auch bei uns im 
Freien unter guter Bedeckung durchwintern lassen. Dies ist 
um so wahrscheinlicher, wenn man bedenkt, dass unter dem 
Aequator sehr viele Arten bis zu der enormen Höhe von 
mehr als 4000 m über dem Meere emporsteigen und die ganze 
Strenge des Alpenwinters erdulden, und dass die eben er- 
wähnte Opuntia vulgaris in Tyrol unter dem 47.9 nördlicher 
Breite im Winter häufig eine Kälte von 6—89 R zu ertragen 
hat. Am sichersten gelingt daher die Durchwinterung der 
Opuntien bei einem niederen Temperaturgrade und zwar die 
der nordamerikanischen und mexikanischen bei + 4—5? R, 
die der brasilianischen und westindischen bei + 6—8° R; im 
Sommer aber müssen sie alle im Freien stehen. Werden die 
Opuntien zu warm gehalten, so vergeilen sie und übertreiben 
sich und verlieren dann ihren natürlichen Habitus, werden 
auch leicht von den Schildinsecten heimgesucht und zuletzt krank. 
