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Proernstes ante portas! 



Ein kulturgeschichtliches Zeitbild. 



Von HERMANN MEYER. 



Quid rides ? raiitato nomine de te Fabula narratur. 



In unserer Jugend erzählte man uns von einem schrecklich bösen 

 Manne, welcher im alten Griechenland gelebt habe und Prokrustes 

 genannt worden sei; der Mann habe zwei Betten gehabt, ein langes 

 und ein kurzes ; er habe dann den Reisenden aufgelauert und sie mit 

 sich nach Hause genommen ; dort habe er die kurzen in das lange 

 Bett gelegt imd solange gestreckt, bis sie in das Bett gepasst hätten; 

 und die langen habe er in das kurze Bett gelegt und ihnen so viel 

 von den Beinen abgesägt, dass ihnen das Bett nicht mehr zu kurz 

 gewesen sei. Mit welchem Grausen hörten wir diese Geschichte an ! 

 und welche Genugthuung genossen wir, als wir erfuhren, dass der 

 Alkmene Sohn , Herakles , ein gewaltiger Mann , neben andern Unge- 

 heuern, wie der lernäischen Schlange, dem nemeischen Löwen, dem 

 erymantischen Eber etc., auch diesen Prokrustes erschlagen habe. 



Man erzählte uns auch das freundliche Märchen vom Aschen- 

 brödel, wie es heimlich auf dem Balle war und doi-t seinen Schuh 

 verlor; und wie der Prinz alle Mädchen autibrderte, sich zu melden, 

 wenn sie glaubten , der verlorene Schuh gehöre ihnen ; und wie Aschen- 

 brödels eitele Schwestern auch kamen und den Schuh anziehen 

 wollten ; und wie die eine von ihnen sich die Zehen abschnitt und 

 die andere die Ferse, um den Fuss für den kleinen IBchuh passend 

 zu machen. Wie herzlich lachten wir über die Albernheit, den Fuss 

 zu verstümmeln, nur um der lieben Eitelkeit willen, damit er in einen 

 kleinen Schuh passe! und wie freuten wir uns darüber, dass den 

 hochmüthigen Schwestern ihr Streich doch nicht gerieth und dass das 

 verachtete Aschenbrödel zu hohen Ehren gelangte. 



Später machten wir ethnographische Unterhaltuugsstudien und fanden 

 dabei mancherlei Sitten, welche unsere Aufmerksamkeit auf sich zogen. 



Wir erfuhren , in China werde den Mädchen die grosse Zehe auf 

 den Fussrücken hinaufgebunden und die übrigen Zehen auf die Fuss- 

 sohle hinabgebunden, damit die unschöne Verlängerung, welche die 

 Zehen dem Fusse geben, beseitigt werde; — zwar sollen die Frauen 

 dann nur gehen können, wenn sie jederseits durch eine Dienerin ge- 

 stützt werden, welche gemeine Füsse mit Zehen hat; das ist aber 

 gleichgültig, vornehme Leute brauchen ja nicht zu gehen, sie lassen 

 sich tragen oder schicken Diener. 



