— 79 — 



hiernach auf ganz anderen Gründen beruhen, alsCartesius angenommen 

 hatte. Sogar von der complicirten Erscheinung der Doppelbrechung 

 in Crystallen, welche man damals erst in dem wegen dieser Wirkung 

 so genannten isländischen Doppelspath kannte, hat er schon die rich- 

 tige Erklärung gegeben. 



Man sollte nun vielleicht glauben, dass, nachdem die richtige 

 Theorie einmal aufgestellt war, alle Physiker sie mit beiden Händen 

 ergriften, und mit voreinten Kräften weiter entwickelt haben würden. 

 Das geschah aber nicht. 



Huyghens hatte das Unglück, einen mächtigen Gegner zu finden. 

 Der grosse englische Naturforscher Newton, welcher zuerst die Be- 

 wegung der Gestirne auf einfache mechanische Principien zurückge- 

 führt hat, beschäftigte sich auch vielfach mit der Optik, und hat viele 

 bedeutende Entdeckungen in derselben gemacht. Dieser konnte sich 

 natürlich mit der Beobachtung der Erscheinungen nicht zufrieden geben, 

 sondern suchte nach Erklärungen. Dabei ging er aber nicht von der 

 neu aufgestellten Ansicht, sondern von der älteren aus, und dadurch 

 hat er einen Schaden angerichtet, wie nur ein solcher Mann ihn an- 

 richten konnte. In seiner Hand leistete selbst die falsche Theorie so 

 gute Dienste, und wo sie nicht ausreichen wollte, wusste er ihr mit 

 Bo sinnreichen Hypothesen zu Hülfe zu kommen , dass alle übrigen 

 Physiker befriedigt waren, und keinen Grund sahen, diese Theorie 

 zu verlassen. Wenn auch -einzelne selbständige Forscher, wie Eule r, 

 ihr entgegentraten, so konnten sie doch nicht durchdringen. 



Dieser Fall giebt ein merkwürdiges Beispiel davon , welchen 

 Einfluss selbst in der Wissenschaft, welche sich etwas darauf zu Gute 

 thut, nichts auf Autorität hin anzunehmen, doch die Autorität hat. 

 Jener eine Mann hat eine richtige und wichtige Theorie über ein 

 Jahrhundert lang zurückgedrängt. Erst in diesem Jahrhunderte hat 

 sie ihre volle Anerkennung gefunden, und ist nun endlich für immer 

 gesichert. 



In Folge dieser Theorie, welche man wegen der kleinen Wellen, 

 aus denen sie das Licht bestehen lässt, die Undulationstheorie genannt 

 hat, liegt es nahe, die verschiedenen beim Lichte vorkommenden Er- 

 scheinungen mit den analogen Erscheinungen des Schalles zu ver- 

 gleichen. 



Man hat oft Gelegenheit, zu beobachten, dass der Schall zu seiner 

 Fortpflanzung durch die Luft einer gewissen Zeit bedarf. Wenn in 

 einiger Entfernung von uns ein Gewehr oder eine Kanone abgeschossen 

 wird, so sehen wir zuerst das Aufblitzen des Pulvers und eine Weile 



