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würde auch dem thierischen Leben die Basis fehlen. Ausser diesem 

 leicht ersichtlichen Einflüsse übt aber die Wärme noch eine andere 

 AVirkung aus, welche zwar weniger augenfällig, aber darum nicht 

 minder wichtig ist. 



Die Menschen und Thiere bedürfen zu ihrem Leben der Nahrung 

 und der Luft. Die Nahrungsmittel bestehen hauptsächlich aus Kohlen- 

 stoff, Wasserstoff, Sauerstoff und Stickstoff. Der Stickstoff bildet unter 

 diesen den geringsten Theil, und obwohl er an sich für die Ernäh- 

 rung sehr wichtig ist, so können wir ihn doch bei der Betrachtung, 

 um die es sich hier handelt , vernachlässigen. Von den drei andern 

 Stoffen sind bekanntlich zwei, nämlich Kohlenstoff und Wasserstoff, 

 leicht verbrennlich , indem sie sich mit Sauerstoff zu Kohlensäure und 

 Wasser verbinden können. Soviel Sauerstoff, wie für die Verbindung 

 des Wasserstoffs nöthig ist, ist meistens in den Nahrungsmitteln selbst 

 schon vorhanden, für die Verbindung des Kohlenstoffs aber bedarf es 

 noch einer neuen Quantität Sauerstoff". Diese wird geliefert von der 

 eingeathmeten Luft, und es findet im Innern des Körpers eine Art 

 von Verbrennung statt, welche die Quelle der Wärme des thierischen 

 Körpers und seiner mechanischen Kraft ist. 



Wenn nun aber bei dem Leben&processe der Menschen und Thiere 

 fortwährend Kohlenstoff und Sauerstoff zu Kohlensäure verbunden wer- 

 den und dasselbe ausserdem bei jeder gewöhnlichen Verbrennung und Ver- 

 wesung geschieht, so sollte man meinen, dass die Quantität des freien, 

 unverbundenen Sauerstoffs und des freien Kohlenstoffs sich allmälig 

 vermindern, und dadurch zuletzt das thierische Leben auf der Erde 

 unmöglich werden müsste. Diese Erschöpfung der zum Leben noth- 

 wendigen Stoffe wird jedoch vermieden durch einen eigenthümlichen 

 Gegensatz in der Ernährung der Pflanzen und Thiere. 



Das Wachsen der Pflanzen beruht zum grössten Theile darauf, 

 dass die Kohlensäure, welche sich in der Luft befindet, zersetzt, und 

 der Kohlenstoff von der Pflanze aufgenommen wird, während der 

 Sauerstoff in die Atmosphäre zurückgeht. Die Thiere liefern also die 

 Stoffe in der Verbindung, wie die Pflanzen sie bedürfen, und die 

 Pflanzen bringen sie wieder in den Zustand, wie er für die Thiere 

 nöthig ist. 



Ein solcher Kreislauf kann aber nicht von selbst entstehen. 

 Kohlenstoff und Sauerstoff haben eine chemische Verwandtschaft zu 

 einander, und sie können sich daher, nachdem sie einmal verbunden 

 sind, nicht wieder trennen, wenn nicht eine fremde Kraft hinzutritt, 

 welche die Verwandtschaft überwindet, und diese fremde Ki'aft, welche 



