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Skizzen ans dem Leben der Seidenranpe nnd der 

 Geschichte ihrer Verbreitung. 



Von PROF. DR LEBERT. 



Ein öffentlicher Vortrag, gehalten in Zürich den 19. December 1856. 



Einer der gewiss verbreitetsteu Charaktere des Menschenge- 

 schlechts ist die Freude an der Natur. Dass diese zu den allge- 

 meinsten und erhabensten Genüssen gehört, beweist schon der so 

 mannigfache Götzendienst der verschiedensten Naturkörper und Er- 

 scheinungen. Bald treffen wir hier die kindliche Anbetung der Sonne 

 und der Sterne, bald sehen wir für ganze Völker nützliche Thiere 

 zu Gottheiten erhoben; und von jener abergläubischen Verehrung ein- 

 zelner Himmels- und Erdkörper bis zum allumfassenden Pantheismus 

 moderner Schulen finden wir so manche für die Geschichte des mensch- 

 lichen Geistes interessante Mittelstufen. 



Auch unter den civilisirten und aufgeklärten Menschen giebt es 

 gewiss nur wenige, welche nicht tief von dem Anblick der Natur er- 

 griffen würden. Welch gesundes Gemüth könnte die Majestät unsrer 

 Alpen, die durchsichtigen Wellen unsrer Seen, ihre herrlich grünenden 

 Ufer, die im weiten Ocean untergehende Sonne betrachten, ohne in 

 tiefster Seele feierlich und angenehm zugleich ergi-iffen zu werden. 



Aber unendlich grösser noch wird der Genuss, wenn wir ausser 

 den poetischen Eindrücken der Pracht der Natur das Wesen der Er- 

 scheinungen zu erforschen uns bemühen. Wie ernst zwar aber er- 

 hebend werden unsere Gedanken erregt, wenn wir, in sternenklarer 

 Nacht, mit dem Teleskope die Bahnen der Himmelskörper beobachten, 

 oder, bei heiterem Tageslichte, mit dem Mikroskope die dem unbe- 

 waffneten Auge verschlossenen Welten von Thieren und Pflanzen in 

 regem und munterem Leben erblicken. Wahrlich schöner und zier- 

 licher ist diese Wirklichkeit als die sinnreichsten Märchen von den Elfen. 



Wie angenehm ist die Einbildungskraft beschäftigt, wenn wir, 

 nach dem Vorgange des grossen Berliner Naturforschers Ehrenberg, 

 in jenem gleichförmigen mehlartigen Staube hochnordischer Gebirgs- 

 massen ganze Katakomben der feinsten und elegantesten Kieselpanzer 

 in ferner Vorzeit abgestorbener Thiere und Pflanzen erblicken. 



Wie tief fühlen wir die Macht des Kleinen im Grossen, wenn 

 wir sehen, wie die aus dem winzig kleinen Körper der Polypen aus- 

 schwitzende Kalkmasse unter der Oberfläche des Meeres allmälig von 

 festem Felsgrund aus weite Bergstrecken gebildet hat, welche am 



