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hier die Natur das menschliche Leben sicherte und pflegte, heischte 

 sie auch reges seibstthätiges Eingreifen. Gegen Hitze und Wassers- 

 gewalt bedurfte es einer festen Wohnung, und da letzteres auf die 

 höheren Thalstellen zusammendrängte, ward ein enger Zusammenschluss 

 in Städten geboten. Für den weiteren Verkehr, zu dem die Thal- 

 bildung einlud, erzwang wieder die Ueberschwemmung künstliche 

 Mittel: Kähne mussten die Wasser bedecken, Damm- und Wegbauten 

 das Land durchziehen. Auf die Zeit der Dürre und Hochwasser be- 

 durfte man grösserer Vorräthe, und Ackerbau war so die erste Auf- 

 gabe. Die jährliche Verschwemmung der Feldmarken bedingte aber 

 mathematische Künste, und endlich führte Erfahrung und unmittel- 

 barstes Interesse zu einem System von Kanal- und Dammbauten, 

 das die befruchtenden Wasser möglichst auch an die höheren Orte 

 bringen, überall gehörig festhalten und wieder ableiten, und andrer- 

 seits die tieferen Gegenden vor Versumpfung bewahren sollte. Zu 

 alle dem musste aber der Aegypter das wechselnde Niveau des Landes 

 und seiner Wasser und — in Beachtung der Gestirne und ihrer Kon- 

 stellationen — die Perioden und Umgänge des Jahrs kennen lernen. 

 Endlich konnte menschliches Leben unter solchen Verhältnissen nicht 

 bestehen ohne rechtliche Organisation der Gesellschaft in geordneten 

 Staatszuständen. 



So hat denn Aegypten mit all dem reichen Segen — der schmei- 

 chelnden Pracht, worein sie den Menschen gebettet, doch ein schlaffes 

 Hinvegetiren verwehi-t. Was ihn in die Verehrung der Natur beugte, 

 gerade das stiess ihn — fortwährend erregend — spannend — stachelnd 



— auch hinaus aus ihrem Schoosse und legte seinem Leben das Ge- 

 setz einer höheren Kultur auf. Mit der völligen Hingabe musste sich 

 verknüpfen eine aufrechte Kraft — ein Drang zur That, und wenn 

 irgend — musste hier die Menschheit sehr frühe gelangen zu einer 



— wenn auch im Naturzweck feststehenden — doch immerhin gross- 

 artigen Lebenskultur. Die Pyramidenfelder bezeugen denn auch hoch 

 hinauf in's 3. Jahrtausend vor Christus bereits eine gewisse Vollen- 

 dung. Dass aber so Aegypten eine der ältesten Kulturstätten der 

 Erde, gibt wiederum ein schneidendes Kehrbild zum übrigen Afrika, 

 xmd nur das Eine mildert: wie in der Landschaft — so wird doch 

 auch in der ägyptischen Kultur ein Zug wieder erinnern an das Un- 

 bewegte — Kompakte und Geschlossene des gesammten Welttheils — 

 dieses Ungeheuern Länderkolosses , der in seinem formlosen verbrannten 

 Dasein von der Strömung menschlicher Kultur auf ewig ausgeschlossen 

 zu sein scheint. 



