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hatte ein sonst wenig genannter deutscher Geistlicher, Georg Samuel 

 Dörfel, Pfarrer zu Plauen im Sachsenlande, die glückliche Idee, die- 

 sem Cometen nicht nur irgend eine Parabel zur Bahn anzuweisen, 

 sondern zu zeigen, dass er sich in einer Parabel bewegte, in deren 

 Brennpunkte die Sonne stand , — und bald darauf gelang es dem 

 unsterblichen Newton den Beweis zu liefern, dass auch die Cometen 

 dem allgemeinen Gravitationsgesetze unterworfen seien, und ihre Bah- 

 nen aus wenigen Beobachtungen berechnet werden können. 



Unterdessen war der Comet von 1682 erschienen, und dafür nach 

 Newtons Vorschriften durch seinen Landsmann und Zeitgenossen Ed- 

 mund Halley die Bestimmungsstücke oder sogenannten Elemente der 

 parabolischen Bahn berechnet worden. Als Halley dieselben Rech- 

 nungen für eine Heise früherer Cometen, von denen hinlängliche Be- 

 obachtungen vorlagen, ebenfalls ausgeführt hatte, fiel es ihm auf, dass 

 er für die Cometen von 1531 und 1607 ganz ähnliche Elemente er- 

 halten, wie für den von 1682, — und dass ferner die Zwischenzeit 

 von 1531 bis 1607 nahezu mit der von 1607 bis 1682 gleich war, 

 — so dass er sich fragte, ob nicht etwa diese drei Cometen am Ende 

 nur verschiedene Erscheinungen eines und desselben Cometen seien. 

 Natürlich musste in diesem Falle die Bahn eine geschlossene Linie, 

 also nach dem Gravitationsgesetze eine Ellipse sein. Er widerholte 

 seine Berechnungen unter Voraussetzung einer Ellipse, und fand wirk- 

 lich, dass sich die Beobachtungen durch eine Ellipse darstellen lassen, 

 die eine entsprechende Uralaufszeit voraussetze, — dass ferner die.se 

 Ellipse den Cometen nahe genug an einige der Planeten führe, um 

 kleine Differenzen der Umlaufszeiten durch störende Anziehungen er- 

 klären zu können, — und war schliesslich so sicher über die Iden- 

 tität der drei Cometen, dass er es wagen durfte vorwärts zu schlies- 

 sen, und eine Wiederkehr des Cometen auf Ende 1758 oder Anfang 

 1759 vorauszusagen. — Er suchte auch rückwärts in den Cometen- 

 catalogen nach früheren Erscheinungen, und da ergab sich, dass der 

 mit Fug und Recht seither unter dem Namen des Halley'schen Come- 

 ten bekannte Irrstern nicht nur 1607 (wo wir ihn mit Keppler) und 

 1531 (wo wir ihn mit Zwingli betrachtet haben) gesehen worden 

 war, — sondern dass auch der merkwürdige Comet von 1456, der 

 die vor Belgrad liegenden Heere der Christen und Türken gleichmäs» 

 sig erschreckte, — gegen den Papst Calixtns III. öffentliche Gebete 

 anordnete, ja sogar den Bann aussprach, nur eine frühere Erscheinung 

 des Halley'schen Cometen war. Noch frühere Erscheinungeu konnte 

 Halley selbst nicht mehr mit Sicherheit bestimmen, — dagegen ist 



