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es in neuerer Zeit den Astronomen Laugier und Hind, zum Theil mit 

 Hülfe chinesischer Beobachtungen, gelungen, den Halley'schen Cometen 

 rückwärts bis in das Jahr 11 vor Christo zu verfolgen. 



Sie können sich leicht denken , dass es der grossen Menge et- 

 was schwer fiel , die Cometen plötzlich nicht mehr als ephemere Er- 

 scheinungen , sondern als regelmässig um die Sonne kreisende Welt- 

 körper zu betrachten, und dass Halley mit seiner Voraussage auf 

 viele Ungläubige stiess. Sogar die Astronomen, so sehr sie von der 

 Richtigkeit der Newton'schen Grundsätze und der Halley'schen Rech- 

 nungen überzeugt waren , harrten mit gespannter , fast ängstlicher Er- 

 wartung auf die Zeit, wo beide die Probe zu bestehen hatten. Wohl 

 nur diese Spannung gab 1757 dem ausgezeichneten Clairaut den 

 Muth, die wirkliche Berechnung der von Halley angedeuteten Einwir- 

 kungen Saturns und Jupiters zu unternehmen. Mit Hülfe des jungen 

 Lalande und der Madame Lepaute, die über ein Jahr so unablässig 

 rechneten, dass ersterer in Folge der Anstrengungen krank wurde, 

 gelang es ihm am 14. November 1758 der Pariser- Academie anzei- 

 gen zu können , dass der Halley'sche Comet nicht mehr als einen 

 Monat vor oder nach dem 13. April 1759 zur Sonnennähe zurück- 

 kehren werde. — Schon vor dieser Ankündigung hatten viele Astro- 

 nomen angefangen, nach dem Erwarteten am Himmel zu spähen, — 

 unter ihnen der merkwürdige Bauer Johann Georg Palitzsch, zu Proh- 

 litz bei Dresden, ein Autodidakt, — der sich, ohne sein Bauerngut 

 im Mindesten zu vernachlässigen, die schönsten Kenntnisse in der 

 Botanik und Astronomie erworben, und durch gute Oeconomie die 

 Mittel verschaflft hatte, eine Bibliothek, ein Naturaliencabinet und ein 

 Observatoriiim anzulegen. Diesem sogenannten „Bauernprofessor imd 

 Sterngückler" war es vergönnt, am 25. Dezember 1758 den Cometen 

 zuerst zu entdecken, und erst im Januar 1759 wurde er dann auch 

 in Leipzig, Paris, etc. beobachtet. Die Berechnung dieser Beobach- 

 tungen zeigte, dass der Comet in der Nacht vom 12. auf den 13. 

 März 1759 durch die Sonnennähe gegangen war, also gerade einen 

 Monat vor dem von Clairaut berechneten Zeitpunkte, aber nicht aus- 

 serhalb der von ihm gegebenen Fehlergrenze. Halley's Voraussage 

 war erfüllt, — die Astronomie feierte ihren Triumpf, — die Zweif- 

 ler schämten sich. 



Was Clairaut für die Erscheinung von 1759 gemacht hatte, un- 

 ternahmen mit vermehrten Hülfsmitteln Damoiseau, Rosenberger, Pon- 

 töcoulant und Lehmann für die nächste Wiederkehr, — Damoiseau 

 fand für die neue Sonnennähe des Cometen den 4., Rosenberger den 



