2 
Ungefähr feit dem Jahre 1763 ift befanntlich für die Erdfunde und die mit ihr 
verwandten Erfahrungsmiffenfchaften eine neue glänzende Epoche eingetreten. Sie 
haben in diefen vierzig Jahren gröffere Fortfchrirte gemacht, als in den vorherges 
sangenen zivey Jahrhunderten, und wir fcheinen ung rafchen Schrittes dem Zeitpunfte 
iu nähern, mo auf unfrer ganzen Erdfugel (die unzugänglichen Polargegenden ausgez 
nommen) fein irgend beträchtliches Land, Fein michtiges naturhiftorifches Faftum, 
dem europäifchen Forfchungsgeifte mehr unbefannt feyn wird. Bald war e8 Natioz 
naleitelfeit, bald politifches Intereffe, bald Faufmännifche Spekulation, bald reiner 
Enthufiasmus für Wahrheit, was auf dag groffe Ziel.hinmwirfte, und dem wichtigen 
Zwecke mit oder ohne Bewußtfeyn diente. KRaiferinnen und Könige *) mußten 
mit der Macht den Willen verbinden, die Erdfunde zu ermeitern; ein Coof 
mußte aus dem groffen Haufen feiner Zeitgenoffen hervorgehn, und fie Benugung 
der neuern Fortfchritte der Afteonomie und Schiffahrtsfunft zu Entdecfungsreifen. 
unerhörter Art und Beharrlichkeit Ichren; eine Menge Gelehrter in Rußland, 
England, Frankreich mußten zu gleicher Zeit erwachen, allen Mühfeligfeiten viels 
jähriger Reifen trogen, und die fchönften jahre ihres Lebens in der Ferne unter 
ungewohnten Himmelsftrichen zubringen, um unfre geographifchen und naturhifto; 
- rifchen Kenntniffe zu vermehren; Nordamerifa mußte fih von feinem Mutterlande 
losreiffen, und daffelbe dadurch zu Auffuchung neuer Handelswege und neuer 
Kolonien reißen, — furz, unzählige Verhältniffe, deren DVerfettung wir. hier nicht 
nachfpären Finnen, mußten zufammentreffen, um in Diefe Jahre fo viele Ent 
Decfungen sufanmen zu drängen. 
Eine der merfiwärdigfien Erfcheinungen biefes Zeitpunftes ift wohl die fchnelle 
Entftehung einer Kolonie von Fultivirten Europäern bey unfern Antipoden, auf 
einer Küfte, von deren Dafeyn man in Europa vor dem Jahre 1771 nur nicht 
einmal Nachricht hatte. E 
=) Sch mepne hier die von Katharina TE im nördlichen Afien Durch gelehrte Naturforfcher zu 
Lande, und durch Capitain Bilinge u, a. zur See veranftalteten Entdekungsreifen, worin 
jest ihr Eufel, Alerander, durch die unter Capitain Krufenftern veranftaltete Weltumfeglung 
(welger auch einer unfrer gelehrten Mitbürger, Herr Gafpar Horner, als Aftronom bey 
wohnt), aufe ruhmmürdigfte mit ihr wetteifert. Von England aus wurden unter George IL., 
auch für die Erdfunde fo aufferft wichtiger Regierung, dreysehn eigentliche Eutdedungsreifen 
auf öffentliche Koften unternommen; die sahlreihen VBergröfferungen der Wiffenfchaft nicht_ su 
rechnen, weldhe wir dem Unternehmungsgeifte ber oftindifchen Compagnie, der Affociation zn 
Entderdungen im Snneen von Afrika ‚ und einzelner Privatperfonen zu danfen haben. 
Ludwig XV. und XVI. fchieten gleichfalls Entdekungsfchiffe ind groffe Südmeer; das neue 
Frankreich trug durch die Eroberung von Egppten, und durch die in Europa veranftalteten 
Grad: und Ländervermefjungen vieleicht noch mehr ald durch feine wiederholten Abfendungen 
des Capitain Baudin zu den Fortfchritten der Geographie bey, Zriedrih V. von Dänemark 
fhiete eine Gefelfhaft Gelehrter nach dem Drient; die fpanifche Regiernng Malafpina in das 
Suüdmeer, und Mineralogen und Botaniker nach ihren amerikanifchen Kolonien, nu. f. m. 
h} 
