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Die erste Kenntniss rhizopodenartiger Wesen ist zum Theil schon 

 eine ziemlich alte. 



Schon im vorigen Jahrhundert war man bei mikroskopischer Durch- 

 musterung von Surapfvvasser auf ein wunderbares kleines Geschöpf ge- 

 rathen, welches allen Vorstellungen, die man an ein thierisches Wesen 

 zu knüpfen gewohnt war, Hohn sprach. Dieses Thier erschien anfäng- 

 lich als Volvox Chaos in der Wissenschaft, trug später den Namen 

 Proteus und ist jetzt als Amiba oder Amoeba zur Rhizopode geworden. 



Ein kleines glasartiges, Körnchen im Innern enthaltendes Gallert- 

 klümpchen fesselt anfänglich unsern Blick. Es könnte ein Stückchen 

 ausgetretener Organmasse eines niederen im Wasser ■wohnenden Thieres 

 sein. Bald aber bemerken wir zu unserem Erstaunen, dass die Körn- 

 chen im Innern in Bewegung begriftcn sind, und zwar nicht in jenem 

 regellosen Tanze der Molekularbewegung, sondern in einem Strömen 

 nach einer bestimmten Richtung. Achten wir auf letztere, so sehen 

 wir, dass zuerst die glasartige Masse langsam vorquillt in Form eines 

 rundlichen kleinen Höckerchens. Unter unseren Augen , vielleicht nach 

 einer Minute, ist in Folge des fortgesetzten Vorquellens aus dem 

 Ilöckerchen ein länglicher, breiier, oben abgerundeter Fortsatz ge- 

 worden, in welchen eine nicht unbeträchtliche Zahl der Körnchen ein- 

 geströmt ist. Aber unser Erstaunen wächst; neben ihm ist vielleicht 

 ein zweiter Ausläufer im Begriffe sich zu bilden und in stetiger Massen- 

 zunabme begriffen. Bald ist er entwickelt und die ursprüngliche 

 Körpermasse, von welcher wir ausgingen, hat sich auf eine viel 

 geringere Ausdehnung zusammengezogen , so dass wir jetzt schon 

 in Verlegenheit sind, wenn wir sagen sollen: wo ist mehr der Tliier- 

 leib enthalten, in jenem verkleinerten Theile oder in den unter unsern 

 Augen entstandenen Fortsätzen? (Fig. 11.) Und so geht es bestän- 

 dig fort; die Form , wenn auch langsam, ist in einem immerwährenden 

 AVechsel begriflen, indem Ausläufer in verschiedener Zahl sich ent- 

 wickeln, andere sich verkürzen, bis sie, in die mittlere Partie der 

 Leibesmasse zurückkehrend , verschwinden, und die Körnchen strömen 

 hin und her. Erschüttern wir die Glasplatte, welche das interessante 

 Bild der mikroskopischen Beobachtung dargeboten hat, so zieht sich 

 alles wiederum zum kugligen Klümpchen zurück und nach einiger 

 Ruhe beginnt das nimmer ruhende Hervorquellen und Verändern wieder, 

 so dass unser Thier ein wahrer Proteus ist. 



Diese Contractilität führt in der Leibessubstanz noch ein anderes 

 Phänomen herbei , welches die Thicre mit den Infusorien theilen. In- 



