— 32 — 



keine Ahnung von dem Baue des eingeschlossenen Thieres hatte, er- 

 regten die zierlichen Schalen die Aufmerksamkeit der Naturforscher. 

 Tausend Arten wurden allmählig entdeckt, und manches über Lebensart, 

 sowie geographische Verbreitung beobachtet. Sie kommen am Strande 

 des Meeres, namentlich wo Seepflanzen ihnen Schutz und Unterhalt 

 gewähren, reichlich vor, und erseheinen nach dem Tode des Thieres 

 als Bestandtheile des Meeres-Sandes. Selten trifl't man sie in grösserer 

 Entfernung von der Küste. 



Beherbergen sie auch die verschiedenen Meereszonen , so sind sie 

 zahlreiclier vertreten gegen den Aequator, als nach den Polen. 375 

 Arten gehören der heissen Zone, 350 der gemässigten an, und nur 

 75 finden sich in den kalten Regionen. Sonst aber auch zeigen un- 

 sere Kleinen ein oft beschränktes Vaterland. In dieser Hinsicht ist 

 namentlich eine Angabe cTOrbignys interessant. An den Gestaden 

 Süd-Amerikas fand er 81 Arten unserer Thiere. Sie vertheilten sich 

 so, dass 50 Spezies an der Ostküste, 30 andere an dem Westrande 

 vorkamen und nur eine einzige Form an beiden Küsten zugleich ge- 

 troffen wurde. So trennt also , mit einer einzigen Ausnahme , das Kap 

 Hörn die Polythalamien-Welt beider Ränder Amerikas. 



Nicht allein in geringer Entfernung unter dem Meeresspiegel tref- 

 fen wir unsre Geschöpfe. Auch in bedeutenden Tiefen vermögen sie 

 zu leben. Man hat aus einer Tiefe von 90 Faden lebende Polytha- 

 lamien herau.sgezogen ^). Sie hatten dort einen Druck von etwa 16 

 Atmosphären auszuhalten. 



Die Menge der so alhnälig dem Meeressande zugemischten Ge- 

 häuse ist oft eine ausserordentlich grosse. So zählte schon im Jahr 

 1739 Bianchi in 6 Unzen Sand aus dem adriatischen Meere 6700 

 derartige Gehäuse. Ausserordentlich reich ist der Sand der Antillen. 

 Eine einzige Unze soll nach einer ungefähren Schätzung 4 Millionen 

 jener enthalten. Doch ist die letztere, von dOrligny herrührende 

 Angabe wohl übertrieben. Schnitze konnte in einem an Foraminiferen 

 sehr reichen Sande von Molo di Gaeta auf die Unze nur 1,500,000 

 erhalten. Immerhin aber spielen die Gehäuse, welche in kleinen 

 Exemplaren V2O1 '" grossen höchstens 2 — 3'" Ausmaass besitzen, bei 

 ihrer Menge in der Oekonomie der Natur eine wichtige Rolle. 



') Das Vorkommen lebender Polythalamien in noch bedeutenderen Tiefen 

 bis zu 10 — 12,000 Fuss ist Schultze geneigt in Zweifel zu ziehen (a. a. O. 

 S. 36.) 



