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Wir wenden uns endlich zur letzten Protozoenklasse , zu den 

 Aufgussthierchen oder Infusorien. 



Diese Geschöpfe, welche in unendlicher Menge viele unserer 

 Gewässer beleben und mit einem grossen Reichthum von Arten über 

 den ganzen Erdball verbreitet sind, waren dem Alterthume unbekannt. 

 Von der Fülle dieses organischen Lebens, welches in seinen sonder- 

 baren Gestalten jeder Gebildete durch ein Sonnenmikroskop an die 

 Wand gezaubert einmal bewunderte, von dieser ganzen Fülle hatte die 

 alte Naturforschung keine Ahnung. Die Infusorien scheinen erst ge- 

 gen das letzte Drittheil des 17. Jahrhunderts und zwar durch den 

 Vater der Mikroskopie, den holländischen Naturforscher Leeuwenhoek, 

 entdeckt worden zu sein. Später im 18. Decenniura mannigfach unter- 

 sucht, erregte namentlich ihre Entstehung grosses Aufsehen, ihr Auf- 

 treten in mit Wasser übergossener , faulender organischer Substanz. 

 Sie wurden vielfach als Beweise einer elternlosen , sogenannten Ur- 

 zeugung, Genevatio aequivoca, benützt, eine Auffassung, über welche 

 die Gegenwart anderer Meinung geworden ist, nachdem bereits vor 

 langer Zeit ein Italiener, Spallanzam, den richtigen Weg angedeutet 

 hatte. Ihre systematische Bearbeitung geschah schon im vorigen Jahr- 

 hundert in einer für die damalige Epoche höchst ausgezeichneten Weise 

 durch den Dänen 0. F. Müller^). In unserer Zeit hat namentlich 

 Ehrenberg^) im systematischen Theile höchst bedeutendes geleistet, 

 den ganzen Reichthum der Klasse dem staunenden Blicke entrollt und 

 diese so kleine und doch wiederum so grossartige Welt recht eigent- 

 lich eröflfnet. 



So nachhaltig der Berliner Forscher in dem systematischen Theile 

 der Infusionsthierchen gearbeitet hat und noch arbeitet , so unglück- 

 lich ist er auf der andern Seite in der Erkenntniss ihres Baues ge- 

 wesen. Befangen von eigenthttmlichen Anschauungen hat er die An- 

 fange der Infusorienorganisation erkannt, aber irrig gedeutet. Unsere 

 Thiere wurden so mit Augen, einem Nervensysteme, einem wunder- 

 lichen Verdauungsapparate, Samenblasen, Hoden, Eiern ausgestattet, 



') Aitnalcula infusoria etc. Havniae, 1786. 



') Die Infusionsthierchen als vollendete Organismen, Leipzig, 1838, und 

 viele einzelne Abhandlungen. Dann ein zweites Prachtwerk, Zur Mikrogeolo- 

 gie. Leipzig, 1854. 



