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französische Geschichte, die Erzahhingen aus dem Zeitalter der Mero- 

 winger und endlich die Geschichte des dritten Standes. 



Während der ersten französischen Revolution trat die Literatur 

 vor den grossartigen Tagesereignissen, welche die Gemüther mit sich 

 fortrissen, in den Hintergrund. Die Revolution veränderte die fran- 

 zösische Gesellschaft dergestalt, dass auch die Literatur sich diesem 

 Einfluss nicht entziehen konnte. Für Wissenschaft , Kunst und Poesie 

 begann in Frankreich mit dem Sturze des Kaiserthums eine neue Periode. 

 Während die französische Nation , noch erschüttert von der gewaltigen 

 Umwälzung, bemüht war, auf den Ruinen der Vergangenheit ein neues 

 Gebäude aufzuführen , bereitete sich auch in der Literatur eine Revo- 

 lution vor, welche, die Tradition des sogenannten klassischen Zeit- 

 alters aufgebend, der sterilen Regel die Ungebundenheit, d. h. die in- 

 dividuelle Freiheit, dem Verstände die Phantasie, die ächte poetische 

 Begeisterung entgegenstellte. Die Begründer dieser neuen Richtung 

 in der Literatur sind Chateaubriand und Madame de Stael. Der Ein- 

 fluss des Ersteren zeigt sich nicht bloss in der Poesie, er ist auch 

 der Vater der modernen französischen Geschichtschreibung. 



Es war im Jahr 1810, als Tliieny im College zu Blois studirte, 

 dass er ein Exemplar von Chateaubriands „Martyrs" in die Hände be- 

 kam. Alle Schüler lasen das Buch der Reihe nach. Auf Thierry machte 

 dasselbe einen gewaltigen Eindruck. „Ich empfand anfänglich, so er- 

 zählt er selbst, ein Entzücken, über welches ich mir keine Rechen- 

 schaft geben konnte, meine Phantasie war lebhaft aufgeregt; aber als 

 ich vollends die Erzählung Eudorens las , dieses lebendige Gemälde 

 der letzten Zeiten des Kaiserreichs , da wurde mein Interesse noch ge- 

 steigert bei der Schilderung der ewigen Stadt, des Hofes eines römischen 

 Imperators , bei der Beschreibung des Marsches der römischen Legionen 

 durch die Sümpfe Bataviens und ihres Kampfes mit den Franken." 

 Um dieses Buch zu lesen, benutzte Thierry die Freistunde, und, in- 

 dem er sich unwohl stellte, vermied er die lärmenden Spiele seiner 

 Altersgenossen, damit er desto ungestörter seine Lektüre vollenden 

 konnte. „Jener Augenblick, so schrieb er im Jahre 1840, war viel- 

 leicht entscheidend für meine Zukunft. Wenn ich heute jene Stellen 

 wieder lese, so empfinde ich die nämliche Begeisterung wie vor .30 

 Jahren." Darum ruft denn auch Thierry seinem grossen Vorbild 

 Chateaubriand, der auf die gesammte französische Literatur des 19. 

 Jahrhunderts so mächtigen Einfiuss ausgeübt, als Zeichen der Dank- 

 barkeit jene Worte Dantes anVirgil zu: Tu duca, tu siguore et tu maestro! 



