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mühevolle Arbeit. Jetzt galt es nicht mehr, einzelne dunkle Parthien 

 in der Geschichte des Mittelalters zu beleuchten , sondern eine Reform 

 der französischen Geschichtschreibung durchzuführen, wie sie das 19. 

 Jahrhundert erwartete. Was Thierry zunächst bezweckte, das fasst 

 er kurz in folgende Sätze zusammen: „Eine gänzliche Umwandlung 

 der historischen Studien ist nothwendig, fort mit jenen Historikern 

 ohne Gelehrsamkeit, ohne Phantasie, fort mit Mezeray, Velly und ihren 

 Schülern, fort mit den vielgerühmten Geschichtschreibern der soge- 

 nannten philosophischen Schule, wegen ihrer Trockenheit und ihrer 

 geringen Kenntnisse unserer älteren Geschichte." Diese letzten Worte 

 enthalten offenbar eine Anspielung auf Voltaire und seine Geistesver- 

 wandten. Der ausgesprochene Tadel ist, wenn auch nicht ganz, so 

 doch theilweise begründet. Thierry vergass, dass die Geschichte für 

 Voltaire keineswegs Zweck, sondern bloss Mittel w.ar, um allerlei phi- 

 losophische und historische Ansichten in gefälliger Form vor ein grösseres 

 Publikum zu bringen. Liest man die historischen Werke des Philo- 

 sophen von Ferney aufmerksam, so ist es ein Leichtes, in denselben 

 eine Menge von Irrthümern und Nachlässigkeiten zu entdecken. Die 

 einfache zierliche Sprache, die geistreichen Bemerkungen , eine überall 

 hervortretende liberale Weltanschauung, diese Eigenschaften verleihen den 

 Geschichtswerken Voltaire's trotz aller Mängel einen bleibenden Werth, 

 der noch von jedem unbefangenen Kritiker anerkannt worden ist. ') 



Um dieselbe Zeit studirte Thierry die Geschichte Englands. Für 

 die angel-sächsischc Periode bediente er sich des Werkes von Sharon 

 Turner. Die erstaunliche Menge Details, welche dieses Buch über 

 die Sitten und den socialen Zustand der germanischen Eroberer Gross- 

 brittanniens, sowie über die eingeborenen Bretonen enthält, die zahl- 

 reichen Citationen von altnordischen Volksliedern hatten ein grosses 

 Interesse für unseren Geschichtschreiber. Die allgemein politischen Be- 

 trachtungen, auf welche er sich bisher beschränkt hatte, erschienen 

 ihm zum ersten Mal trocken und gehaltlos. Er fühlte sich getrieben 

 von dem Abstrakten zum Konkreten überzugehen, das nationale Leben 

 nach allen Gesichtspunkten zu erforschen und insbesondere das Ver 

 hältniss der verschiedenen Volkstheile, die sich während Jahrhunderten 

 feindselig gegenüberstunden, aufzuklären. Thierry's Ansicht, dass die 

 Geschichte des Mittelalters und auch diejenige der Neuzeit fast überall 



*) Treffliche Kritik von Voltaire als Historiker bei Villemain (Litt^rature 

 du XV nie eifecle). 



