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die grosse sociale Bewegung zu ächildern , welche durch die Kommu- 

 nen des 11. und 12. Jahrhunderts ins Leben traf. In diesem Werke 

 unseres Geschichtschreibers lassen sich vier Parthien unterscheiden: 

 Eine kritische, in welcher der Verfasser die Methode und das Ver- 

 fahren seines Vorgängers beurtheilt; eine theoretische Parthie, in welcher 

 er seine eigenen Ansichten über eine wissenschaftliche und künstle- 

 rische Behandlung der Geschichte auseinandersetzt ; eine wissenschaft- 

 liche Parthie, in der die wichtigsten Streitfragen der französischen Ge- 

 schichte besprochen werden. Der vierte Abschnitt endlich kann als 

 der eigentlich historische, wenn man will, als der dramatische Theil 

 des Werkes bezeichnet werden. Thierry erzählt in demselben mehrere 

 Episoden aus der Geschichte einzelner Kommunen, deren grossartige 

 Entwicklung inmitten der feudalen Unordnung des Mittelalters eine 

 neue Zeit verkündigte. 



In dem kritischen Theil der ^Lettres sur l'histoire de France" 

 erkennt man sofort den Einfluss der geistigen Bewegung, welche sich 

 während der Restauration auf allen Gebieten der französischen Lite- 

 ratur kundgab. Das Merkmal dieses neuen Geistes ist eine systema- 

 tische Verachtung für die Vergangenheit, das Bestreben überall zu 

 ändern und umzugestalten. In der Philosophie, auf dem Feld der 

 lyrischen wie der dramatischen Poesie, in allen Zweigen der Kunst 

 ist man bemüht, die breitgetretenen Pfade zu verlassen und neue auf- 

 zusuchen. Mau kümmert sich wenig um seine Vorgänger, man ver- 

 traut auf die eigene Kraft. Lamennais will die Religionsphilosophie 

 umgestalten , Cousin begründet eine sogenannte neue philosophische 

 Schule, Villemain eine neue Kritik, Lamartine und Viktor Hugo eine 

 neue Poesie. Der Letztere, Alfred de Vigny und Alexandre Dumas 

 geben dem Theater eine veränderte Richtung; selbst in der Malerei 

 erhebt sich eine neue Schule. Auguslin Thierry und Sismondi refor- 

 miren die Geschichtschreibung. Thierry zeichnet sich aus durch die 

 Schärfe und Gründlichkeit seiner Kritik. Er schleuderte, um seinen 

 eigenen Ausdruck zu gebrauchen , eine Kriegserklärung gegen die 

 Historiker der letzten Jahrhunderte, er strebt nach einer durchgrei- 

 fenden Reform der Geschichtschreibung. Weder die Form noch der 

 Inhalt der früheren Historiker behagen ihm, er will, dass man zu 

 den Originalquellen zurückkehre, dass man die Arbeiten derjenigen 

 Historiker unberücksichtigt lasse, welche aus den Chroniken nur eine 

 einseitige Anschauung der vergangenen Jahrhunderte geschöpft haben. 

 Nach Thierry haben die Einen die Vergangenheit nicht richtig aufge- 



