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erscheinen lasse. In den Chronisten jener Zeit, vorzüglich bei Gregor 

 von Tours, für welchen unser Geschichtschreiber eine grosse Verehrung 

 bezeugt, findet derselbe die charakteristischen Züge des merowingischen 

 Zeitalters , da der siegreiche Franke , der nach seinem eigenen Gesetz 

 lebende Barbar, der freie und Grundeigenthum besitzende Römer und 

 endlich der rechtlose Sklave neben einander wohnten. Durch Schil- 

 derungen voll Leben und Wahrheit, die alle den Berichten der Zeit- 

 genossen entlehnt sind , beleuchtet Thierry die eigenthümliche Stellung 

 der verschiedenen Klassen des Volkes, die vor dem Gesetz dermassen 

 ungleich waren, dass der Mord eines Franken doppelt so hoch ange- 

 rechnet wurde, als der Mord eines Römers. Unser Historiker ver- 

 gleicht die Lage der unterworfenen gallischen Bevölkerung mit der- 

 jenigen der Rajas unter der Herrschaft der Türken. Thierry weist 

 nach, dass die fränkischen Könige aus dem Geschlechte der Mero- 

 winger von einer Königsmacht, wie sie in späteren Zeiten sich aus- 

 gebildet hat, noch keine Ahnung besassen, dass dieselben mehr dar- 

 nach strebten, ihre Reichthümer an Kostbai-keiten und Grundbesitz zu 

 vermehren, welche bei ihrem Tode wie eine Beute unter die männ- 

 lichen Erben vertheilt wurden. Die einzige permanente Eintheilung 

 des fränkischen Gebietes ist nach unserem Geschichtschreiber diejenige 

 in Osterrike und Neosterrike. Diese Eintheilung war von Dauer, weil 

 sie nicht allein eine territoriale, sondern zugleich eine nationale Grenz- 

 scheide zwischen den zwei Hauptbestandtheilen der fränkischen Eroberer 

 festsetzte. Obgleich demselben Völkerbunde angehörend, bildeten die 

 zwischen Rhein und Maas wohnenden ripuarischen Franken einen eigenen 

 Stamm , verschieden von demjenigen der salischen Franken , welche 

 sich auf dem Gebiet zwischen der Maas und der Loire niedergelassen 

 hatten. Mit feinem Takt weist Thierry nach, welche Ursachen die 

 Auflösung der karlowingischen Monarchie herbeigeführt haben. Dieses 

 Reich war im Grund nur durch das Genie eines einzigen Mannes zu- 

 sammengehalten, welcher verschiedene Nationalitäten unter seiner kräf- 

 tigen Herrschaft vereinigte. Sobald dieser Monarch vom Schauplatz 

 verschwunden und die Schwäche an die Stelle der Kraft getreten war, 

 60 mussten jene Nationalitäten sich trennen und in ihre natürliche 

 Stellung zurückkehren. Thierry vergleicht die Auflösung des karlo- 

 wingischen Reiches mit dem Sturz des napoleonischen Kaiserthums 

 und bezeichnet beide Katastrophen als Restaurationen, in Folge deren 

 die unterworfenen Völker wieder ihre frühere Unabhängigkeit erlangten. 

 Die feudalen Zustände, wie sie sich unter den letzten Karlowingern 



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