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auszubilden begannen , waren naeli unserem Historiker der nothwen- 

 dlge Uebergang von der Organisation des römischen Reiches zu den 

 Zuständen des modernen Europas, deren Elemente im Keim schon 

 vorhanden waren. Das Emporsteigen des dritten Königsgeschlechtes 

 wird dargestellt als eine Reaktion gegen die germanische Eroberung. 

 Erst in dieser Periode erscheint nach Thierry die gallo-fränkische 

 Nation als eine einheitliche. Die französische Sprache , die französische 

 Geschichte datirt erst seit Hugo Capet. Die letzten Karlowinger sind 

 in ihren Bestrebungen sich zu behaupten, von Deutschland aus unter- 

 stützt worden. Die deutsche Sprache, die am Hof der Nachkommen 

 Karls des Grossen gesprochen wurde, verschwindet mit ihnen. 



In' die Zeit der ersten Kapetinger fällt die Entstehung der Kom- 

 munen. Mit Vorliebe verfolgt Thierry ihre geschichtliche Entwicklung, 

 und mit dem ihm eigenen Talent, seinen Darstellungen eine drama- 

 tische Form zu geben, erzählt er die Schicksale der Städte Laon, 

 Rheims und Vezelay während des Mittelalters. Diese Parthie der 

 „Lettres sur l'histoire de France" vereinigt die seltenen Eigenschaften, 

 welche den Werken unseres Geschichtschreibers einen bleibenden Er- 

 folg sichern, ein gründliches Quellenstudium, das Talent, gewisser- 

 raassen durch Induktion aus einer vereinzelten Thatsache die richtigen 

 Schlüsse zu ziehen, und die Kunst, die verschiedenen Theile der Er- 

 zählung in ein anziehendes Ganze zu vereinigen. Thierry versetzt 

 sich und den Leser in jene entlegene Zeit des Mittelalters, er erscheint 

 als ein Angehöriger der Stadt, deren Kämpfe und wechselvolle Schick- 

 sale so anschaulich und malerisch geschildert sind. Ueber dem griind- 

 lichen Forscher, über dem historischen Künstler dürfen wir aber den 

 Menschen als solchen nicht vergessen. Auch der edle Charakter Thierry's 

 zeigt sich in diesen Briefen in seinem schönsten Glänze. Aus zahl- 

 reichen Stellen derselben fühlt man heraus, dass der Verfasser ein 

 theilnehmendes Herz hat für sein Volk, für die Menschheit überhaupt. 

 Die Geschichte enthält nach Thierry's Ansicht die Offenbarung von 

 dem allmähligen Fortschritt des Menschengeschlechtes, daher sein Mit- 

 gefühl für die Unterdrückten und die Sorgfalt, mit welcher deren Be- 

 strebungen erzählt werden. Wahrhaft ergreifend sind die Schicksale 

 von Laon geschildert. Die Bürger dieser Stadt hatten ein volles Jahr- 

 hundert nach jener freien Verfassung gestrebt, welche den Kommunen 

 des Mittelalters eine so grosse politische Macht und oft die faktische 

 Selbstständigkeit verlieh. Diese Versuche blieben zuletzt erfolglos, die 

 Stadt musste sich dem Bischöfe unterwerfen, und verlor die Freiheiten, 



