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Verschmelzung der Angelsachsen und der Normannen war die Ent- 

 stehung der englischen Verfassung, deren erste Grundlagen im 12. 

 und 13. Jahrhundert gelegt wurden. Was in der Geschichte als eine 

 Zerstörung, als ein Unglück erscheint, das ist meist nichts Anderes 

 als die langsame Vorbereitung neuer lebenskräftiger Elemente. 



Darauf hätte Thierry mit ein Paar Worten hindeuten sollen, und 

 dadurch hätte sein historisches Drama einen versöhnenden und beru- 

 higenden Schluss erhalten. Die Theilnahme des Geschichtschreibers 

 für die Besiegten macht seinem Herzen Ehre, aber er hat sich nicht 

 zu der Ansicht erheben können, dass eine Eroberung, wie diejenige 

 Englands durch die Normannen, ebenso sehr durch die politischen 

 und moralischen Zustände des angegriffenen Volkes als durch die 

 militärische Ueberlegenheit der Eroberer bedingt wird. Gewiss! Die 

 physische Kraft hilft zur Durchführung einer Eroberung, aber möglich 

 wird dieselbe erst durch die Verhältnisse und Zustände des ange- 

 griffnen Volkes. Mag das Heer Wilhelms des Eroberers noch so 

 zahlreich gewesen sein, niemals hätte es England in Besitz nehmen 

 können, wenn nicht dieses sich selbst als eine leichte Beute darge- 

 boten hätte. Montesquieu sagt: „Wenn ein grosses Reich durch den 

 Verlust einer einzigen Schlacht gestürzt wird, so liegt die Ursache 

 hievon in den inneren Verhältnissen dieses Reiches , in den Mängeln 

 und Gebrechen, welche bei der ersten Erschütterung ans Tageslicht 

 treten." Dieses allgemeine Gesetz gilt auch für die Zustände des 

 angelsächsischen Reiches unmittelbar vor der Eroberung. Wenn die 

 Normannen sich auf dem Boden Englands festsetzen konnten, so ge- 

 schah dies desshalb , weil die angelsächsischen Stämme die Kraft nicht 

 besassen, eine mächtige Nation zu bilden, welche den andern Völkern 

 den Eintritt in ihr Land verwehren und sich zu einem lebenskräftigen 

 Gemeinwesen erheben konnte. Es fehlte nach Thierry's eigener Er- 

 zählung diesem Lande die politische Einheit. Vor der Ankunft der 

 Normannen bekämpften sich die einzelnen Stämme der Angelsachsen 

 gegenseitig, die nationale Anarchie wurde nur selten durch einen 

 kräftigen Herrscher darniedergehalten. Grossbritanien bot in dieser 

 Hinsicht einen ähnlichen Anblick dar, wie Gallien zur Zeit Cäsars. 

 Nach wie vor der Eroberung blieben die Angelsachsen getrennt , sie 

 machten nur vereinzelte , schlecht angelegte und darum erfolglose Ver- 

 suche, die verlorene Freiheit wieder zu erlangen. Sie standen den 

 Normannen an Civilisation, Intelligenz und vor Allem aus an Kriegs- 

 kunst weit nach. Diese besassen eine gewisse nationale Einheit. Die 



