— 133 — 



damit sagen zu wollen, dass dor Verfasser sich nicht überall, selbst 

 in den Einzelnheiten, auf dem Boden der Geschichte bewege. Diese 

 Erzählungen stehen in der modernen historischen Literatur so zu sagen 

 einzig da, und verdienen darum hier eine einlässlichere Besprechung. 



Keine Periode in der Gcschiclite des Mittelalters gleicht an Ver- 

 wirrung und Trockenheit derjenigen der Merowinger. Es ist das die- 

 jenige, welche man in den gewöhnlichen Handbüchern und selbst in 

 grösseren Geschichtswerken abkürzt und an der man ohne Bedenken 

 schnell vorübergeht. Diese Geringschätzung beruht aber mehr auf 

 Trägheit als auf Ueberlegung. Die Geschichte der Merowinger ist 

 schwierig zu entwickeln und anschaulich darzustellen, aber keineswegs 

 trocken. Sie ist reich an sonderbaren Begebenheiten, an originellen 

 Personen, an poetischen und grandiosen Ereignissen, so dass man 

 allerdings Mühe hat, einen solchen Stoff übersichtlich zu ordnen. Der 

 wesentliche Charakter dieser Periode besteht in dem Antagonismus und 

 in dem allmähligen Verschmelzen verschiedener Racen oder Völker- 

 schaften auf demselben Boden. Durch einen glücklichen Zufall ist 

 diese Periode gerade diejenige , deren Originaldokumente mehr charak- 

 teristische Details darbieten als die irgend einer anderen Periode der 

 älteren französischen Geschichte. Das Zeitalter der Merowinger hat 

 einen Geschichtschreiber gefunden in einem Zeitgenossen, einem ver- 

 ständigen nnd betrübten Zeugen jener Verwirrung der Menschen und 

 der Zustände, jener Verbrechen und Katastrophen, wodurch der gänz- 

 liche Verfall der alten Civilisation herbeigeführt wurde. Bis aufFroissart 

 hat Frankreich keinen Geschichtschreiber aufzuweisen, welcher Gregoire 

 von Tours gleichkommt in der Kunst der Scenirung und in der Malerei 

 durch den Dialog. Der Eindruck, welchen die Lektüre dieses Chro- 

 nisten auf Thierry hervorbrachte, hatte zur Folge, dass er sich mit 

 dem Zeitalter der Merowinger einlässlicher beschäftigte. Die Resultate 

 dieser Studien erschienen, wie bereits gesagt wurde, unter dem Titel 

 „Neue Briefe über die Geschichte Frankreichs" von 1833 bis 1837 

 in der Revue des deux mondes. Später kam noch ein Brief hinzu, 

 und Thierry veröffentlichte das Ganze als ein besonderes Werk unter 

 dem Titel „Recits des temps M^rovingiens." 



Diese Erzählungen enthalten keine fortlaufende Geschichte des 

 merowingischen Zeitalters, welche die aligemeinen politischen Ereig- 

 nisse zum Faden hätte. Thierry theilt vielmehr seinen Stoff in ein- 

 zelne Gruppen, deren jede das Leben und die Schicksale einer oder 

 mehrerer Persönlichkeiten zum Mittelpunkt hat. An die Geschichte 



