Die menschliche Hand. ") 



Von HERMANN MEYEU. 



Die Stellung des Menschen in der Thierreihe hat bei den Natur- 

 forschern schon vielerlei Kontroverse hervorgerufen. Es mag dieses 

 sonderbar erscheinen, weil wohl bei Niemandem ein Zweifel darüber 

 sein kann, dass er seiner geistigen Eigenschaften wegen unbedingt 

 obenan zu stellen ^ei. Man könnte es sogar vollständig gerechtfertigt 

 finden, wenn von irgend einer Seite die bezeichnete Frage als eine 

 ganz müssige hingestellt würde unter Berufung darauf, dass der 

 Mensch eben dieser geistigen Eigenschaften wegen überhaupt gar nicht 

 mit den Thieren verglichen werden dürfe. — Auf solche Einwendun- 

 gen kann die beschreibende Naturforschung indessen nur erwidern, 

 dass sie als Entscheidungsgründe für ihre Eintheilung einzig die 

 äusseren Gestalten der Naturkörper wählen darf, und höchstens noch 

 die Lebensweise, in so weit diese mit dem Bau und den Gestaltver- 

 hältnissen überhaupt in engstem Zusammenhange steht. — Je unaus- 

 weichlicher nun von diesem Standpunkte aus der Mensch als ein Glied 

 in der obersten Klasse der Wirbelthiere hingestellt wird, um so eif- 

 riger regten sich zu allen Zeiten die Bemühungen der Naturforscher 

 und Philosophen , dem Menschen wenigstens e i n wichtigeres körper- 

 liches Kennzeichen zu retten , welches er mit gar keinem Thiere ge- 

 mein hätte, und welches ihn desshalb auch in der körperlichen Er- 

 scheinung scharf getrennt hinstellte. Wenige nur, wie z. B. Moscati, 

 verfielen in das andere Extrem und bemühten sich zu beweisen, dass 

 der Mensch eigentlich ein entartetes vierfüssiges Thier sei , welches 

 nur aus übler Angewohnheit auf zwei Beinen gehe , wofür er denn 

 freilich auch zu büssen habe, indem fast sämmtliche Gebrechen und 

 Krankheiten des Menschen nach Moscati's Meinung gerade davon ab- 

 zuleiten sein sollen, dass der Mensch, den vierfüssigen Naturzustand 

 verlassend, die Anmassung gehabt habe, sich auf zwei Beine zu er- 

 heben. — Wenn Bestrebungen dieser letzteren Art, die Stellung des 



*) Ein Vortrag vor gemischtem Publikum. 

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