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erwählten die Fürsten seinen zweiten, neunjährigen Sohn Konrad an 

 Heinrichs Statt zum römischen Könige : der Kaiser stand auf dem 

 Gipfelpunkte seiner Macht. Nun aber wiederholte sich früher Gesche- 

 henes. Auch jetzt überliess Friedrich die deutschen Lande einer vor- 

 mundschaftliclien Regierung für den unmündigen König und ging wie- 

 der nach Italien. Bald verzehrte er dort im Kampfe mit den Lombarden, 

 in stetem Zerwürfniss, endlich in Todfeindschaft mit dem päpstlichen 

 Stuhle seine beste Kraft. 1239 von der Kirche gebannt, 1245 durch 

 Papst und Co^icil zu Lyon für sich und sein Geschlecht aller Throne 

 verlustig erklärt, vermochte er nicht, diese Gegner zu bezwingen. In 

 diese Kämpfe verwickelt starb er 1250 im Neapolitanischen, ferne 

 und fast ausser aller Verbindung mit Deutschland. Hier aber, wo die 

 mächtigsten Fürsten 1241 wider ihn und König Konrad die Waflfen 

 erhoben, behauptete sich Letzterer nur mit solcher Mühe gegen seine 

 Feinde, dass er es nach zehnjährigem Kampfe vorzog, sein Erbreich 

 Sicilien aufzusuchen, um dort zunächst seine Herrschaft zu begründen. 

 Allein auch ihn erreichte unerwartet schnell das Verhängniss seine« 

 Hauses. Am 22. Mai 1254 starb er zu Lavello im sechsundzwan- 

 zigsten Altersjahre; der letzte König aus dem Stamme der Staufer. 



In gewaltiger Weise haben diese vierthalb Jahrzehnte von Hein- 

 richs Königswahl bis zu Konrads Ende die Selbstständigkeit der deutschen 

 Städte gefördert. Hatten früher die einzelnen Bürgerschaften in enger 

 Vereinigung ihrer Genossen Kraft und Stärke gefunden, so dehnte jetzt 

 diese Einigung sich über die Mauern der einzelnen Stadt aus, verband 

 Städte mit Städten — ähnlich dem Beispiele der Lombarden — , machte 

 Grundbesitzer auf dem flachen Lande (Pfahlbürger) des städtischen 

 Bürgerrechts theilhaftig; ja es fingen ähnliche Einigungen an auch 

 Landleute unter einander zu verbinden. In grossen Zügen geht diese 

 Erscheinung ununterbrochen, obwohl wechselnd in ihren Erfolgen, fortan 

 durch alle Theile des Reiches, bedingt hauptsächlich durch das Ver- 

 halten des Königthums. Zunächst freilich trat ihr Dieses, verbündet 

 mit den Fürsten, hemmend entgegen. Schon durch König Heinrich 

 ward 1226 das erste geschichtlich bekannte Bündniss deutscher Städte 

 aufgehoben und wurden städtische Einigungen und Verfassungen cas- 

 sirt. 1231 erliess der Reichstag in Worms, von Italien aus durch 

 Kaiser Friedrich angeregt, ein Verbot aller Einigungen , Verbindungen 

 und Eidgenossenschaften in Städten und zwischen Städten; 1235 der 

 Kaiser selbst in Mainz, auf gleicher Grundlage, ein grosses Reichs- 

 gesetz, das seine Thronnachfolgcr oft erneuert haben. Allein alle diese 



