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Schachte historischer Quellen zur Geschichte des 17ten iind 18ten 

 Jahrhunderts. 



Die Opposition gegen die veralteten Zustände gieng nicht von 

 der Presse aus, weil dieselbe, noch im Zustand der Kindheit befind- 

 lich, sich ihrer Kraft und ihres eigenthümlichen Charakters nicht be- 

 wusst war. Der in Gährung begriflPene revolutionäre Geist musste zu- 

 erst eine Menge neuer Ideen und Anschauungen erzeugen, welche von 

 den französischen Philosophen in ihren Schriften verarbeitet und po- 

 pularisirt wurden. Diese neuen Ideen bildeten dann später, als die 

 Revolution von der Theorie zur Praxis überging, die geistige Sub- 

 stanz der Journalistik. Eine enthusiastische, von kühnen Denkern be- 

 arbeitete Generation harrte mit Ungeduld des Augenblicks, da sie in 

 die öffentlichen Angelegenheiten thätig eingreifen konnte. Die Aka- 

 demiker machten um die Mitte des 18ten Jahrhunderts den König 

 auf die grosse Anzahl Literaten aufmerksam, die Quelle, wie sie glaub- 

 ten, einer jede Autorität zerstörenden Rebellion. Das Ungestüm der 

 erhitzten Gemüther manifestirte sich zuerst in Tausenden von Brochü- 

 ren, deren meist anonyme Verfasser mit leidenschaftlicher Heftigkeit 

 die Tagesfragen diskutirten. Die Notabelnversaramlungen und die Wah- 

 len für die Etats g^nöraux trugen dazu bei , die Bewegung noch zu 

 vermehren , in welche die geistige Thätigkeit der französischen Nation 

 gerathen war. Es ist für den Geschichtschreiber kein Leichtes , ein 

 historisch-getreues Bild dieser Sturm- und Drangperiode zu entwerfen, 

 er muss vor Allem aus die Pamphletliteratur der Jahre 1787 und 

 1788, wenigstens in ihren bedeutenderen Fragmenten studiren, um den 

 Pulsschlag einer so mächtig bewegten Zeit zu fühlen. 



Als die Etats-g^n^raux sich versammelten, da entstanden plötz- 

 lich wie durch einen Zauber eine Menge von Journalen, von welchen 

 die einen die Verhandlungen jener Versammlung bloss einregistrirten, 

 die anderen sie zugleich diskutirten. Binnen wenigen Wochen wurde 

 ganz Frankreich von einer Unzahl Zeitungen überschwemmt, welche 

 allen Leidenschaften ein Echo verliehen. Die Journalistik war plötz- 

 lich eine Macht geworden , welche die öflfentliche Meimmg in mannig- 

 faltiger Weise bearbeitete. Neben den Journalen , die man verkaufte, 

 gab es solche die gratis ausgetheilt wurden, wiederum solche die, an 

 die Häuser geheftet, die Aufmerksamkeit des Vorbeigehenden in An- 

 spruch nahmen. Die fieberhafte Bewegung und das lärmende Trei- 

 ben, welches diese Blätter hervorriefen, wird von einem englischen 

 Historiker mit dem fantastischen Concert verglichen , das in einem Ur- 



