ttl Aperçu des découvertes récentes 



dont la forme primitive n'est ni l'octaëdre régulier , nî 

 le cube , on observe en général qu'il se divise en deux 

 feisceaux inégalement réfractés. L'un se nomme le fais- 

 ceau ordinaire , parce que sa déviation a lieu dans tous 

 les corps transparens ; l'autre est dit extraordinaire , yAV* 

 ce que sa loi est différente et plus compliquée. Il ré- 

 sulte , comme on sait , de ce double effet deux images 

 dans le spath dit dislande, soit le carbonate de chaux 

 •ihomboidal. Huyghens avoit déterminé la loi de la ré- 

 fraction extraordinaire par une construction ingénieuse 

 et exacte. 



Mr. La Place , appliquant à ces découvertes les moyens 

 supérieurs de l'analyse, en a déduit l'expression géné- 

 rale de la vitesse des particules lumineuses qui compo- 

 sent le faisceau extraordinaire. Cette expression indique 

 qu'elles sont séparées par une force émanée de l'axe du 

 cristal , et qui , dans le spath dislande , est répulsive. 



Ici commencent les découvertes les plus récentes de 

 Mr. Biot. Il a trouvé que dans un grand nombre de 

 cristaux à double réfraction le rayon extraordinaire est 

 attiré vers l'axe , au lieu d'en être repoussé ; ce qui di- 

 vise ces cristaux , sous ce rapport , en deux classes, l'une 

 à double réfraction attractive , l'autre , à double réfrac" 

 tion répulsive ; c'est à cette dernière qu'appartient le 

 spath d'Islande ; et le cristal de roche est compris dans 

 la première classe. Les formules de Mr. La Place s'ap 

 pliquent également à l'une et à l'autre. 



Antérieurement , et sous le rapport de la polarisation 

 de la lumière , dont nous parlerons bientôt , Mr. Biot 

 avoit avissi découvert une opposition singulière dans ce 

 genre d'influence , selon la nature des cristaux qui l'exer- 

 cent; il avoit désigné ces deux influences agissant en 

 sens opposé , sous les épithètes de polarisation quartzeusu 

 et polarisation bérillée , parce que le quartz et le béril 

 en offroient les exemples les plus caractérisés. Cette- 

 découverte se lie à celles sur la réfraction , en tant 



