DANS LES SCIEXCES ET 1£S ÂRTl. 4' 



inSe , on eut , d'une part , la mesure de l'intérêt que mé» 

 ritoit dans le monde savant l'application de l'influence 

 ▼oltaïque à la chimie ; comme d'autre part un exemple 

 mémorable d'un sacrifice des passions politiques à cette 

 loyauté qui distingue toujours les hommes véritable-» 

 ment instruits , et animés d'un bon esprit. Sir H. Davy 

 tarda peu à justifier le choix des juges de ce con- 

 cours Européen , par la brillante découverte chimique 

 qui suivit de près l'exposé de sa tliéorie , c est- à -dire» 

 la composition des alkalis. Leurs bases métalloïdes de- 

 vinrent ensuite entre ses mains , les agens les plus éner^ 

 giques pour enlever l'oxigène à tous les corps , sous 

 l'influence de la pile voltaïque ; et il parcourut à pas 

 de géant la carrière nouvelle que lui-même avoit ou- 

 verte aux chimistes de notre temps. Ceux du nord , Ber- 

 zelius, et sur-tout Oersted , ont poussé plus loin , c'est-à« 

 <lire , plus hardiment que lui , la théorie chimique de 

 l'affinité , en cherchant à identifier les phénomènes de 

 l'électricité , du galvanisme , du magnétisme , de la cha- 

 leur, de la lumière , et à les réduire tous à l'action de 

 deux forces opposées ; l'une dite positive , l'autre néga- 

 tive. Il est beau sans doute de s'élever au^si haut ; maitf 

 <on peut y atteindre la région des nuages. 



C'est à cette hauteur, mais sous un ciel clair, qu'est 

 arrivée la théorie chimique des atomes constituans et de 

 leurs proportions déterminées dans les composés. On en 

 doit à Dalton les bases ; et sur celles - ci , Berzelius , 

 Davy , Wollaston , Gay-Lussac , Thomson , ont élevé , et 

 fcâtissent encore , un édifice élégant et solide. La chi- 

 mie devient entre leurs mains , une science presque 

 ■nathématique ; ramenant tous les élémens à leur état 

 le plus simple , celui de gaz , et considérant alors leurs 

 volumes^ ces savans ont trouvé que dans toutes les com- 

 hiiuiisons proprement dites , ces volumes étoient toujours 

 des parties aliquotes très-simples les unes des autres, 

 mn volume d'un de ces élémens s'unissant toujours avec 



