DAXS LES SCIENCES ET LES ARTS. 5^ 



lestes , que l'attraclion se transmet avec une vitesse in- 

 comparablement supérieure à celle de la lumière même. 



Nous avons dit tout-à-l'heure q.ue le rappwt de l'ac- 

 tion de la Inné à celle du soleil , pour élever les eaux , 

 étoit environ celui de 3 à i. Les observations semblent 

 montrer que les circonstances locales accroissent dans 

 le port de Brest , ce rapport , d'une quantité égale à 

 o,i335 de l'action totale de la. lune sur l'océan. Il y a 

 1 4 à parier contre i que cette quantité n'est, pas ea 

 erreur de sa- moitié. 



Mr. La Place cmclut de ce rapport rectifie , que la 

 masse de la lune est égale à g J,- de celle de la terre ; 

 d'où résultent 9",65 pour le coefficient de la nutatiouk 

 Maskelyne avoit trouvé 9" ,60. 



On sait que la parallaxe du soleil , ou l'angle sous 

 lequel on verroit , de cet astre , le demi diamètre de 

 la terre , est le seul moyen de déterminer la distance 

 de notre planète ; distance qui , d'après l'une des belles 

 lois de Kepler , donne la clef de toutes les autres , dans 

 le système solaire. Cette importance explique les sacri- 

 fices que firent les Souverains en iy6i et 1769 pour en- 

 voyer , dans des stations favorablement choisies sur le 

 globe , des astronomes à portée d'observer deux pas- 

 sages de Vénus devant le soleil , phénomène plus pro- 

 pre qu'aucun autre à faire obtenir cette déterininatioi> 

 d'une manière directe. Toutes ces observations , conve- 

 nablement discutées et calculées, ont montré que cette 

 parallaxe n'est ni au-dessous de 8'',5o ni au-dessus de 

 8",70. Il reste donc, sur la distance du soleil à la terre ^ 

 et par conséquent sur les dimensions absolues du sys- 

 tème solaire, une incertitude de -7, c'est-à-dire, de' 

 kuit cent mille lieues , environ , sur cette distance de 

 la terre au soleil, qu'on prend ordinairement pour unité. 



La théorie lunaire dœine la parallaxe du soleil d'un» 

 manière indirecte : d'après les calculs de Mr. La Place » 

 elle se trouve égale à 8",59. 3Mr. Ferrer a obtenu î» 



