'4 Aperçu des décotjvertes récentes 



dernier siècle, au port de Brest, très-favorablement sî* 

 tué , et où les marées sont considérables. En 1 806 on y 

 a commencé , à la demande de Mr. La Place , une nou- 

 velle série d'observations qui doivent ctre continuées 

 pendant une période entière de la révolution des nœuds 

 de l'orbite lunaire ( environ dix-neuf ans ) ; on en a déjà 

 à-peu-près la moitié , et on peut établir une comparai- 

 son entre des résultats observés , à un siècle de dis- 

 tance. 



On sait que les marées sont dues à un ensemble très- 

 compliqué résultant de l'action de deux corps , le soleil 

 et la lune , sur la masse mobile des eaux qui recou- 

 Trent les trois quarts du globe. Les positions des deux 

 corps attirans relativement à la masse attirée changent 

 continuellement , et les effets changent avec elles ; il s'a- 

 git de démêler l'influence de la distance , de la direc- 

 tion plus ou nioins perpendiculaire , de l'action cons- 

 pirante ou opposée de ces corps , dans les résultats 

 qu'ils produisent; et jamais questions plus difficiles n'ont 

 occupé un géomètre plus digne de les méditer avec 

 succès. 



Il résulte d'abord de son examen , que les hauteur? 

 actuelles des marées dans le port de Brest surpassent 

 d'un quarante-cinquième environ , les hauteurs détermi- 

 nées par les observations anciennes ; une portion de 

 cette différence peut être due aux erreurs des obser- 

 vations , et le reste à un changement séculaire dans 

 l'action du soleil et de la lune. 



On sait que les hautes et basses marées suivent , à 

 un intervalle de temps plus ou moins distant , le pas- 

 sage au méridien , de la lune , dont l'action est trois fois 

 plus grande que celle du soleil. Bernouilli attribuoit 

 une partie du retard à l'inertie des eaux , et une autre 

 partie au temps que l'action attractive de la lune em- 

 ployoit peut-être pour le transmettre à la terre. Mr. 

 îa Placi a reconnu par l'ensemble des phénomènes céç 



