JJ8 'Aperçu des bécocvertes REOEifTfi^ 



Biot sur cet objet; peut-être avons-nous eu tort; essayoBS^^ 

 de le répai'er; l'objet est si singulier et si nouveau , 

 qu'on peut , sans trop de scrupule , chercher à le po- 

 pulariser , et , s'il est possible , en peu de mots. 



On peut comparer les corps transparens à des tainis 

 'de lumière : suivons cette analogie ; supposons que la 

 lumière soit composée de petits grains , de forme $phé- 

 rique , et qne les trous du tamis soient de même figure ; 

 alors , les grains tombant sur un plan incliné placé au- 

 dessous, seront tous réfléchis de la même manière ; et, 

 en particulier, vers quelque plage de l'horizon que soit 

 dirigée la perpendiculaire an plan incliné,, les réflexions 

 de tous ces giains auront lieu dans des plans verticaux , 

 parallèles à celui dans lequel se trouve cette perpen- 

 diculaire. 



Mais si les atomes lumineux , au lieu d'être sphéri- 

 ques , se trouvoient autant de petits cubes \ et si les trous 

 du tamis étoient des carrés proportionnés , et disposés 

 comme ceux d'un damier, on conçoit que l'acte du ta- 

 misage donneroit aux faces de tous les cubes qui tra- 

 verseroient , une direction commune ; et qu'arrivant , 

 ainsi disposés , sur le plan réfléchissant , ils n'y seroient 

 plus indiffcrens , dans leur mode de réflexion , à la po- 

 sition de ce plan relativement aux plages de l'horizon; 

 soit qu'ils frappassent ce plan par leurs foces , ou par 

 leurs arrêtes , tous éprouveroient de sa part une répul- 

 sion dans une direction qui leur seroit commune , mais 

 qui auroit été modifiée par la position commune des 

 faces, ou des arrêtes des petits cubes, combinée avec 

 l'inclinaison du plan ; de manière qu'en faisant tourner 

 •ce plan sous un angle constant avec la verticale , on 

 ▼erroit la pluie de molécules se réfléchir régulièrement, 

 et de préférence , vers certaines plages de l'horizon , et 

 se refuser à d'autres. L'effet supposé de ce tamis repré- 

 sente ce qui arrive à la lumière lorsqu'elle est polari- 

 sée en traversant certains corps transparens , ç'est-à-dire ^ 

 par réfraction^ Elle 



