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leur Tnort ; ce phénomène précètle ordinairement la pu- 

 tréfaction ; il lui faut aussi l'iuuniclité , mais sous l'eau 

 tnême ,' la phosphorescence ne dure que peu de temps. 

 Elle est , comme dans les végétaux , l'effet d'une dé- 

 composition , analogue à une combustion lente (i). 



Mr. Th. de Grotthouss a porté ses recherches da 

 même genre , sur les matières inorganiques. Il a sur- 

 tout examiné un phosphore natiu'el, connu sous les 

 noms de pyro-émeraude , et de chlorophane ; c'est un 

 fluate de chaux , rouge-violet , de Nertschink. Sa phos* 

 phorence surpasse en durée comme en intensité celle 

 du sulfure de Canton , connu depuis long-temps. Cette 

 pien-e après avoir été exposée quelque temps au soleil , 

 conserve sa phosphorescence pendant des semaines en- 

 tières. Cette variété de fluate de chaux est naturellement 

 de couleur lilas ; mais elle réfléchit ime lumière vei't 

 ■d'émeraude , lorsquaprès l'avoir exposée au soleil, ou 

 seulement chauffée , on la reporte à l'obscurité; au 

 bout de deux ou trois semftines , la chaleur de la main 

 suffit encore pour lui rendre une phosphorescence assez 

 forte. Son affinité pour la lumière est telle, qu'elle absorbai 

 aussi celle d'une chandelle , ou de l'étincelle électrique, 

 et qu'elle la rend ensuite dans l'obscurité ; et le même 

 fragment conserve indéfiniment cette propriété. Mr. de 

 Grotthouss a observé sur plusieurs de ces matières phos- 

 phorescentes qu'elles rendent toujours une lumière dont 

 la couleur leur est propre, quoiqu'elles aient été im- 

 prégnées exclusivement par des rayons d'une couleur 

 donnée, au moyen du spectie prismatique, ou de verres 

 colorés. Ces faits conduisent Mr. G. à croire (contre 

 l'opinion de Newton ) que la lumière est une substance 

 simple , et que les couleurs ne résultent pas de la sé- 

 paration de ses rayons , mais de leurs différentes oscil- 



(i) Heinridi. iiber die riiosphsreaôt'nz der Goerper. Nym- 

 lierg, bej- Sebraag, 4w. 



