EXPÉRIMENTAI ET MATHEMATIQUE. f 5 



Le chapitre VIII, dans lequel l'auteur traite de Is^ di- 

 latation des corps solides, est l'un des plus réellement ira- 

 portans de l'ouvrage; car tout ce qui est meswe en phy- 

 sique , c'est-à-dire , à-pcu-près tout , repose sur la con- 

 iioissanre très - approfondie des variations occasionnées 

 dans les dimensions des solides par les changemens de 

 température ; changemens auxquels il est impossible de 

 les soustraire , et qui , si leur influence n'est pas rigou- 

 reusement apréciée , rendent plus ou moins incertaines 

 et douteuses, des déterminations qu'on veut, et qu'on 

 doit, obtenir exactes, jusques à la limite des sens et 

 de leurs appareils auxiliaires , si l'on se prétend phy- 

 sicien. 



Aussi notre auteur regarde-t-il , avec raison , la cir- 

 constance suivante comme très-heureuse pour lui. « J'ai 

 eu, dit-il , pour traiter ce sujet, dos secours particu- 

 liers : on sait qu'il existoit , sur la dilatation tles corps 

 solides , un grand travail fait avec un soin extrême par 

 MM. Lavoisiev et La Place , mais les résidtats n'en avoient 

 point été publiés. On ignoroit même s'ils avoient été 

 calculés complètement ; et le coup affreux qui avoit 

 iranché les jours de cet illustre chimiste , nous ôtoit 

 l'cspoir de les voir jamais paroître. J'ai eu assez de bon- 

 heur pour que Mad. Lavoisier ( comtesse de Rumford ) 

 aît bien voulu me confier le tableau de ces précieux 

 résultats , dressé par Mr. Lavoisier lui-même ; elle m'a 

 permis de les comparer avec les manuscrits originaux 

 qui renfermoient le détail des opérations ; cette compa- 

 raison m'a convaincu que toutes les réductions que les 

 expériences exigeoient avoient été faites avec le plus 

 grand soin , sur des formules composées par ]Mr. La 

 Place ; que tous les calculs étoient entièrement termi- 

 nés , et qu'enfin il ne manquoit plus à ce travail que 

 la publication. Je l'offre aujourd'hui aux physiciens , 

 grâce aux bontés d'une personne si digne par ses lu- 

 mières d'avoir été la compagne d'un homme de génie.» 



