Variations du gaz acide carbonique datts l'air. laST 

 qui sont employés éminemment à ces fonctions , et 

 qui y subissent mille modifications , paroissent se pro- 

 duire , se décomposer , et cependant se maintenir à la 

 surface du globe , dans une quantité et dans un ordre, 

 qui en général ne varient point. 



Si l'on considère ces résultats d'une manière moins 

 générale , l'on peut trouver dans les alternatives de 

 ces compositions et de ces décompositions , quelques 

 variations momentanées qu'il est important de con- 

 noître. Je m'occuperai ici de celles que j'ai trouvées 

 dans l'air que nous respirons , et je rappellerai les opi- 

 nions qui ont prévalu à ce sujet. 



La connoissance du gaz azote , du gaz oxigène et 

 du gaz acide carbonique , qui composent notre atmos-» 

 phère , et de la méthode propre à évaluer leurs quan- 

 tités respectives , a paru ouvrir une riche carrière à 

 l'observateur; on a pxi s'attendre à les voir varier sui- 

 vant le climat , l'élévation et la nature du sol ; mais 

 des expériences multipliées ont conduit à admettre que 

 la constitution chimique de l'air en rase campagne , 

 ëtoit invariable sur toute la surface de la terre, à toutes 

 les hauteurs , et dans toutes les saisons , en faisant abs-^ 

 traction de la vapeur aqueuse , et des circonstances 

 connues oii l'atmosphère est modifiée par quelque pro- 

 cédé extraordinaire et purement local , telles que la pré* 

 sence d'un volcan , d'un incendie , ou d'un rassemble- 

 ment d'animaux dans un espace où l'air ne se renou- 

 velle pas. 



Ces résultats peuvent surprendre , car les circons- 

 tances qui influent sur la composition de lair, ne sont 

 point les mêmes dans différentes saisons et dans diffé- 

 rens climats. 



Pendant l'été , l'atmosphère est privée de son gaz oxi- 

 gène par plusieurs agens , mais principalement par la 

 fermentation des terres végétales qui combinent leur 

 carbone avec cet oxigène , pour former de l'acide car- 



