bonique. Dans les hivers des contrées froides , cette^^ 

 dernière influence ne s'exerce plus , parce que la fer- 

 mentation est arrêtée par une basse température. Fn 

 été , les végétaux couverts de verdure , et exposés au. 

 soleil , émettent du gaz oxigène en décomposant l'a- 

 cide carbonique ; mais ^ sous le ciel brumeux des hivers 

 de nos climats , cette émission cesse , et nous ne 

 voyons point l'agent , qui , dans cette saison , restitue 

 sur-le-champ à l'atmosphère , le g<i7> oxigène que la 

 combustion et la respiration absorbent continuellement. 

 L'admission d'un mélange subit et uniforme, entre des 

 atmosphères séparées par plusieurs milliers de lieues , 

 me paroît être une supposition à laquelle l'imagination 

 se refuse entièrement. 



On a établi que l'effet nuisible de la fermentation , 

 de la respiration et de la combustion , étoit précisé- 

 ment compensé par l'influence contraire de la végéta- 

 tion ; et que cette dernière étoit ainsi la seule cause 

 de la présence universelle du gaz oxigène. Cette expli- 

 cation , dictée par l'ignorance où nous sonimes des au- 

 tres sources de ce gaz , ne s'accorde pas avec la com- 

 position de l'aimosphère dans toutes les saisons; et si 

 i'on vouloit s'en rapporter à des aperçus vagues , à la 

 vérité , je dirois que la quantité peu sensible de gaz: 

 oxigène que les végétaux développent à la lumière, en 

 défalquant celui qu'ils ont absorbé pendant la nuit , ne 

 ■sauroit compenser la grande consommation de ce gaz, 

 par la fermentation et les autres agens dont j'ai parlé. 



L'invariabilité de la constitution atmosphérique , ne 

 peut être regardée comme démontrée que dans cer- 

 taines bornes , qui sont circonscrites par le degré de 

 précision qu'on a pu mettre à ce genre d'observation. En 

 remarquant qu'il reste encore une légère incertitude dans 

 la proportion des gaz atmosphériques , nous mettrons 

 en question si leur quantité ne varie pas entre les ter-, 

 mes de cette incertitude. C'est seulemont dans ces limjtqs». 



