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tutle ouest de Greenwich , les navigateurs commencè- 

 rent à éprouver les effets de ce courant qui , depuis 

 les Açores jusques aux Canaries , se dirige sans cesse 

 vers le détroit de Gibraltar. Les longitudes données par 

 la montre marine, comparées à celles que donnoit pour 

 chaque point , l'estime du pilote , faisoit découvrir les 

 plus petites différences dans la direction et la vitesse 

 des courans. Cette possibilité est l'un des nombreux 

 avantages que procure à la mer l'usage des chronomètres 

 et le degré de perfection auquel on a porté ces ma- 

 chines à mesurer le temps. Entre le 87 et le 3o«. degré 

 de latitude nord , c'est-à-dire , en face du détroit , mais 

 à plus de 8 degrés de longitude à l'ouest , les navires 

 étolent ramenés vers l'est par un courant , de dix-huit 

 à vingt-six milles en vingt -quatre heures. La direction 

 du courant , qui étoit d'abord au SE, devint précisé- 

 ment Est lorsqu'on se trouva dans le parallèle du dé- 

 troit. On explique ce courant , par la supposition que 

 le bassin de la Méditerranée jusques au fond de la mer 

 Noire , perdant plus d'eau par l'évaporation qu'il n'en 

 reçoit des fleuves , l'océan vient continuellement le rem- 

 plir; mouvement qui seroit encore sensible à la dis- 

 tance de six cents lieues à l'ouest du détroit. Mr. de H. 

 n'admet pas cette théorie , fondé sur la disproportion qui 

 existe entre la cause présumée , et l'effet observé. Il 

 considère ce courant comme faisant partie d'un vaste 

 système , qui embrasse toute la partie septentrionale de 

 l'Atlantique. 



Entre les tropiques , et sur-tout en face des bouches 

 du Sénégal , et de la côte adjacente, il existe un courant 

 connu depuis long-temps sous le nom de courant équl- 

 noxial , qui porte de l'est à l'ouest , dans la direction 

 des vents alises. Il appartient à toute la zone intertropi- 

 calc ou torrlde , aussi bien dans la grande mer du Sud 

 que da^s l'Atlantique. Sa vitesse varie , depuis 5 à 18 



Sc.efaris, Nom. iérU. Yol. i.N»^- ^w7 i8iG. X 



