3^6 Histoire NATUREtLE. 



soudre. Est-ce une légère augmentation de température 

 qui favorise la phosphorescence ; ou la lumière renaît- 

 elle parce qu'on renouvelle la surface en mettant en 

 contact avec l'oxigène de l'air atmosphérique des par- 

 ties animales propres à dégager de l'hydrogène phos- 

 phorique? J'ai constaté, par des expériences publiées en 

 3797, que le bois luisant s'éteint dans le gaz hydro- 

 gène et dans le gaz azote pur , et que sa lueur repa« 

 roît dès que l'on y mêle la plus petite bulle de gaz 

 oxigène. Ces faits , auxquels nous en ajouterons plu- 

 sieurs autres dans la suite , conduisent à découvrir les 

 causes de la phosphorescence de la mer, et de. cette 

 influence particulière que le choc des vagues exerce, 

 sur la production de la lumière. » 



On vient d'entendre le physicien. Voici le géologue. 

 — A peine en vue de Lancerotte , l'une des sept grandes 

 Canaries , et prêt à se faire mettre à terre pour recon- 

 noître la petite isle de la Graciosa , presque contigue à 

 celle qu'on vient de nommer, «Rien, dit-il, ne sauroit 

 exprimer l'émotion qu'éprouve un naturaliste , lorsqu'il 

 touche pour la première fois un sol qui n'est pas eu- 

 ropéen. L'attention est fixée sur un si grand nombre 

 d'objets, qu'on a peine à se rendre compte des impres- 

 sions que l'on reçoit , » etc Toutefois il ne tarde pas 



à reprendre son sans[-froid , et il va parler en obser- 

 vateur. 



« La petite partie , dit-il , de l'isle de la Graciosa que 

 nous parcoui'umes, ressemble à ces. promontoires de laves 

 que l'on observe près de Naples, entre Portici et Torre 

 del Greco. Les rochers sont nus , dénués d'arbres et 

 d'arbustes, le plus souvent sans trace de terreau. Quel- 

 ques plantes licheneuses crustacées , des variolaires , des 

 lépraria, et des urcéolaires se trouvent éparses sur le 

 basalte. Les laves qui ne sont pas couvertes de cendres 

 volcaniques, restent des siècles sans aucune apparence 

 de végétation j sur le sol africain , l'excessive chaleur et 



