84 . CoRRESPONDANCE. 
aux observateurs les poids exacts des substances solides ; 
liquides , aëériformes les plus employées , et prescrire, 
des règles générales pour obtenir à volonté ces poids, 
dans tous les cas, avec la dernière exactitude. Elle 
doit aussi considérer les modifications: que les atrac- 
tions à petites distances produisent dans les phéno- 
mènes habituels de l’équilibre des fluides et des solides, 
ce qui embrasse les effets capillaires et l'élasticité ; parce 
que ces modifications s'opèrent dans une infinité de cir= 
consthnces , où il est indispensablement nécessaire d'y 
avoir égard. Enfin , de ‘toutes _ces épreuves générales 
exercées sur les corps dans différens états, le physicien 
doit déduire comme conséquence, les conditions les plus 
vraisemblables de leur constitution et du mode d’arran- 
gement de leurs molécules sous les trois formes où la 
nature nous les montre pondérables , c'est-à-dire, dans 
l'état solide, liquide , et gazeux. 
Voilà la première partie de la physique ; celle que: 
l’on pourroit appeler generale comme s'appliquant uni- 
versellement à toutes les sciences d'observation. Les pro- 
cédés , les appareils qui la composent sont, pour les. 
recherches expérimentales ce qu'est, pour la construc- 
tion d'un édifice, l’échafaud que l'on établit d'avance 
sur le terrain où l’on veut l'élever. Mais les détails de 
l'édifice varient selon l'objet que l'architecte s'est pro- 
posé. Ici, de même, après ces préliminaires la physique 
se sépare des autres sciences observatrices. Elle se borne 
à étudier les phénomènes produits par les actions des 
principes invisibles , intangibles ; impondérables., tels 
que l'éleetricité, le magnétisme , le calorique et Ja lu- 
mière. Comme jusqu'à présent ces principes se distin- 
guent par leurs, effets , ou. par les conditions sous Jles- 
quelles ils agissent , sans qu’on sache encore s'il est, 
possible de les réduire les uns dans les. autres,, leur 
étude doit nécessairement former: quatre divisions dis- 
tinctes, en observant toutefois de faire ressortir avec 
