EXPÉRIMENTALE ET MATHÉMATIQUE. 174 
cette-inoncation apparente s’éloignent, le lac imagiñairé 
qui sembloit entourer le village, se retire; enfin, il dis= 
paroît entièrement ; et l'illusion reparoït pour un autre 
village plus éloigné. ... tout concourt à compléter une 
illusion , qui est quelquefois cruelle , -sur-tout dans le- 
désert , parce qu'elle présente vainement l'image de l’eau, 
dans le temps même où on en auroit le plus grand be- 
soin. » 
» On observe à-peu-près la même chose à la mer, 
dans des temps très-calmes. Un navire vu dans le loin« 
tain et à l'horizon, offre quelquefois deux images, l'une 
directe , l'autre renversée : celle-ci absolument pareille 
à l'autre , souvent égale en intensité ; en un mot, par= 
faitement semblable à l'effet de la réflexion dans un mi- 
roir. De là est venu le nom de mirage, que les marins 
ont donné à ce phénomène. Comme il est produit par 
la différence des températures de l’eau et de l'air, il se 
montre ordinairement dans les changemens subits de 
température , la densité de la mer ne permettant pas à 
sa surface de partager ces variations aussi vite que l'at- 
mosphère. . + .» 
- » Nous avons observe, Mr. Mathieu et moi, un grand 
nombre de phénomènes de ce genre à Dunkerque sur 
le: bord de la mer; et Jen':ai. donné la théorie mathé= 
matique dans les Mémoires de l'Institut pour 1809, etc. 
“15 La. théorie et l'expérience/prouvent également que, 
pour que ces apparences se produisent , il n'est pas be 
soin d'une différence considérable de température. Un, 
ou deux degrés du thermomètre centésimal suffisent , 
quand. l'observation est faite sur un sol uni et étendu, 
qui permette aux rayons lumineux de se prolonger sans 
obstacle , et de manifester ainsi la courbure de la tra= 
jectoire qu'ils décrivent, Telle étoit la station que nous 
avions trouvée à Dunkerque , sur une plage sablonneuse 
située dans les dunesprès du fort du Risban ; et les 
observations y étoient encore favorisées par l'existence 
A 2 
