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d'un :grand nombre d'objets très-éloignés ; tels que des: 
clochers , des arbres , des cabanes , qui s'élevant comme 
autamt de signaux au-dessus de cette plage aride, mani- 
festoient la marche des rayons par les apparences qu'ils 
présentoient. Aussi, le phénomène du doublement et 
du renversement des images étoit-il alors sensible pres- 
que tous les jours , et par des différences de tempéra- 
ture qui nexcédoient pas deux degrés du thermomètre 
centésimal, » 
La théorie mathématique du phénomène ne peut pas 
etre développée dans un Extrait, mais, on peut, sans 
figures et sans calculs, donner une idée nette de la» 
eause. 
On sait que lorsque la lumière traverse obliquement 
un milieu dont les couches sont de: densité différente, 
elle se fléchit en passant d'une couche à l’autre , et sa 
trajectoire devient une ligne courbe. C'est ainsi que les 
rayons du soleil à l'horizon , arrivant à l'œil de l'ob- 
servateur, au travers d'une infinité de couches d'air de 
plus en plus denses, en éprouvent une courbure ou 
flexion , qui soulève en quelque sorte le disque du 
soleil de tout son diamètre , et le’ fait paroître entière- 
ment levé, lorsqu'on ne l'apercevroit point encore ; sans 
l'effet de cette courbure , qu’on nomme réfraction as- 
tronoquique: 
Cela posé, concevons avec ACER un milieu, com- 
posé de couches horizontales, dont le pouvoir refrin- 
gent soit d'abord constant jusqu’à une certaine hauteur, 
puis de là aille en décroissant par des nuances insensi- 
bles, jusqu'à-ce qu’enfin il redevienne constant , mais 
moindre que précédemment. On aura l'exemple d’un pa- 
reil milieu , si, mettant d'abord au fond d'un vase rec- 
tangulaire, de verre mince , de l'acide sulfurique concen- 
tré, on verse doucement par dessus, de l’eau pure; celle- 
ci se mêle avec l’acide dans les couches les plus basses, 
qui reposent immédiatement sur lui; et la grande diffé- 
