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tons les en. contact parfait l'un avec l'autre par leurs 
plans hypothénuses , de manière que leur assemblage 
forme une plaque. à faces extérieures parallèles, diagona- 
lement traversée par leur plan commun de contact 
(rendu aussi parfait qu'il est possible); on. aura ainsi 
un système réfringent à surfaces parallèles , dans lequel, 
ayant déterminé d'une manière quelconque, ( et très-fa- 
cilement par expérience) l’angle constant formé par les 
deux rayons émergens, ordinaire et extraordinaire, qui 
proviennent d'un même rayon incident perpendiculaire 
à la première surface , on pourra considérer ces deux 
rayons comme les branches d'un compas dont l'ouver- 
ture est déterminée, et le sommet connu. Si l’on avoit, 
par exemple, uu disque circulaire dont on voulût con- 
noître le diamètre au moyen de ce compas, il suffiroit 
de le placer entre ses deux branches et de l'y faire 
glisser jusqu'à-ce qu'il les touchât ; alors on pourroit 
calculer son diamètre d’après sa distance au sommet de 
l'angle. : 
Pour appliquer ce procédé à la mesure des petits 
angles, et particulièrement des diamètres apparens des 
corps célestes, Mr. Rochon introduit le système des 
deux, prismes dans l’intérieur d'une lunette astronomi- 
que , en le rendant mobile le long de l'axe de cette 
lunette, au moyen d'un bras, qui porte à l'extérieur un 
index, répondant à des divisions tracées sur le tube. 
Lorsque ce système est amené au foyer de l'objectif de 
la lunette, les deux images d'un même objet se réunis- 
sent, et la lunette ne présente rien d'extraordinaire ; 
mais si, en regardant un objet , la lune, par exemple, 
ou un disque circulaire quelconque, on éloigne de l'œil 
le système réfringent mobile ; on voit naître deux images, 
qui s'écartent l'une de l'autre à mesure qu'on pousse en 
avant les deux prismes , jusqu'à-ce que, lorsque les deux 
mages circulaires arrivent au contact extérieur .récipra- 
(que; on à, dans/l’espace parcouru par l'index sur.le-tube 
