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de ce Mémoire , dont l'auteur est un médecin fort ins» 
truit de l’université de Padoue. 
Il commence par faire remarquer que dans. tous les 
pays du monde, chez les nations même les plus sau- 
vages , la main droite est, au rapport de tous les voya- 
geurs, constamment employée de préférence, soit pour 
les différens ouvrages dont s'occupent les hommes, soit 
en témoignage d'amitié, de fidélité, de réconciliation, 
de protection ou de faveur. Il fait voir ensuite que cet 
usage remonte à la plus haute antiquité, et qu'on en 
retrouve une multitude de traces non-seulement dans 
presque tous les auteurs latins où grecs (1), mais en- 
core dans les livres sacrés, et jusques dans la Genèse, 
où l’histoire de la bénédiction accordée, à son lit de 
mort, par Jacob , aux deux fils de Joseph, en insistant 
contre le vœu de leur père, pour que sa main’ droite 
füt posée sur la tête d'Ephraïim, qui, quoique le cadet, 
étoit appelé à de plus hautes destinées que son frère 
Manassé (2), montre évidemment la préférence que l’on 
accordoit , dès les prétniers siécles du monde, à la main 
droite sur la main gauche. Aussi, chez les Romains, 
comme chez les Grecs , la droite étoit-elle le symbole 
de la valeur, de la sagesse et de l'honnêteté (3), tandis 


(1) Cest cette préférence de la main droite qui a donné 
lieu aux expressions poétiques : detræ jungere dextram , dextras 
miscère, copulare, conserre , protendere , porrigere , renovarees 
fallere , etc. Aussi Numa Pompilius avoit-il consacré la main 
droite à la déesse de la Fidélité, et celle de la Concorde 
étoit--elle représentée par le même symbole, (A) 
(2) Genes. ch. 48, v. 13—19,. 
(3) De là viennent les expressions latines; dextr4 spectalus. 
pour désigner la valeur; dexter ades , pour indiquer la faveur 
et la protection, etc. Chez les Grecs, on désignoit aussi les 
hommes de grand mérite par le mot da , et les _actions 
sages et honnêtes par les mots r& dut | qui étoient sÿnonimes 
