APERCU DE L'ÉTAT DES SCIENCES AUX Erars-Unié. 253 
qu'il a des individus pour objet. Par son effet magiq@e 
le nain de l'antiquité paroît tout-à-coup un géant Fer, 
semblable au phénomène du mirage (1), cette illusion 
élève jusques dans les cieux les choses de la terr& Je 
n'ai point, en tenant ce langage, l'intention de rabaissér- 
nos pères, mais d'inviter la génération actuelle à ne pas 
s'estimer trop bas. Les panégyriques prononcés sur quel- 
ques-uns de nos prédécesseurs nous paroissent étranges 
lorsque nous lisons sans prévention leurs ouvrages ; qui 
sait si quelques unes de ces vieilles gloires de tradition ont 
une base plus solide ? »..... 
Cependant l'impulsion étoit donnée, les esprits s’é- 
clairoient et se préparoient aux discussions politiques 
qui précédèrent, et amenèrent peut-être; réunies à d’au- 
tres circonstances , la guerre de l'indépendance. On sait 
que l’affranchissement des colonies en fut le résultat. 
Ici l'auteur se plaît à eiter les paroles dæ vieux Pitt 
dans le sénat anglais à cette époque. « Lorsque Vos 
Seigneuries (disoit-il) considèrent les écrits qui nous 
viennent d'Amérique , leur décence , leur fermeté, leur 
sagesse, elles ne peuvent que respecter. la cause qu'ils 
plaident, et désirer qu'elle. fût la nôtre. — J'ai lu Thu- 
cidide, j'ai fait des politiques anciens mon étude: favo- 
rite et souvent l’objet de mon admiration; mais, je dois 
l'avouer , aucune nation, aucune assemblée politique ne 
me paroît l'emporter sur le Congrès de Philadelphie, 
pour la solidité du raisonnement, la force , la: sagacité, 
la sagesse des combinaisons , dans. les circonstances les 
plus difficiles et les plus compliquées dans lesquelles un 
grand peuple ait jamais pu se rencontrer. » 
» Les convulsions, la dévastation, les horreurs qui 
accompagnèrent la révolution ne favorisoient guères les 
intérêts de la science. Les séminaires d'instruction fu- 

(x) Voyez sur ce phénomène les détgls exposés dans le ca 
hier précédent de ce Reëueil, (R} 
