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vations partielles qui n’ont de justesse qu'autant qu'on les 
restreint dans les limites où elles ont été faites ; et cette 
application , selon moi, a nui, à un degré que l’on au- 
roit peine à imaginer, aux progrès de l’histoire naturelle 
dans ces derniers temps. » 
À moins de transcrire toute entière l’Ixrropucrion qui 
suit la préface , il est difficile de lui rendre justice dans 
un Extrait. 
L'auteur classe d'entrée les sciences d'observation , dans 
le. but d’assigner à l’histoire naturelle sa place et ses 
limites ; il arrive à ce résultat, savoir que « la dynami- 
que est devenue une science presque toute de calcul ; 
la chimie est encore une science toute d'expérience ; 
l'histoire naturelle restera long - temps, dans un grand 
nombre de ses parties, une science toute d'observation. » 
» Le calcul commande, pour ainsi dire , à la nature; 
il en détermine les phénomènes plus exactement que 
l'observation ne peut les faire connoître ; l'expérience la 
contraint à se dévoiler ; l'observation l’épie quand elle 
est rebelle , et cherche à la surprendre, » | 
» L'histoire naturelle a cependant aussi un principe 
rationel qui lui est particulier , et qu’elle employe avec 
avantage dans beaucoup d'occasions : c’est celui des con- 
ditions d'existence, vulgairement nommé des causes finales. 
Comme rien ne peut exister s’il ne réunit les conditions 
qui rendent son existence possible, les différentes parties 
de chaque être doivent être coordonnées de manière à 
rendre possible l'être total, non-seulement en lui-même 
mais dans ses rapports avec ceux qui l'entourent ; et l'a- 
nalyse. de ces conditions conduit souvent à des lois 
générales , tout aussi démontrées que celles qui dérivent 
du calcul ou de l'expérience. » 
» De ce principe des conditions d'existence dérive celui 
de la subordination des caractères qui distinguent entr'eux 
les êtres organisés. Parmi ces caractères, les ‘uns sont 
importans et comme donunateurs ; les autres subordonnes, 
