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catalogue d’étoiles;. aucun de  ceux-qui. étoient: alors 
(+ 
dans les mains des astronomes ne possédant la précision 
à laquelle il croyoït qu'on pouvoit atteindre. 
On peut considérer celui de Flamstead comme la base 
de la nouvelle astronomie ; mais’ au temps où vivoit cet 
excellent observateur :l'art de construite les instrumens , 
et les méthodes de caleul étoient bien en arrière de la 
perfection à laquelle on est parvenu de nos jours. Ainsi 
il n’est pas rare de trouver dans les positions d'étoiles, 
indiquées par cet astronome, des erreurs qui s'élèvent 
jusqu'à une minute de degré. 
Le catalogue de Mayer est beaucoup plus exact; et 
les astronomes y avoient le plus souvent recours; mais 
au bout d’un demi siècle on ne pouvoit plus guères 
l'employer avec sûreté; car il falloit, ou négliger les 
changemens dans les positions des étoiles produits paf 
leurs mouvemens propres ; ou bien déterminer ces va- 
“riations d'après la comparaison de ce catalogue avec 
eelui de Flamstead; d'où il arrivoit que plus les obser- 
vations se trouvoient éloignées de l’époque pour la- 
quelle Mayer avoït établi son catalogue, et plus grande 
étoit l'influence des erreurs qu'avoit pu commettre 
Flamstead ; et ce qu'on dit du catalogue de Mayer s'ap- 
pliquoit, à plus forte raison, à ceux de La Caille et de 
Bradley > Presque contemporains de Mayer, mais, à 
coup sùr, moins parfaits (1). 
‘Les astronomes modérnes reconnoissant la nécessité 
de faire une nouvelle revue du ciel, plusieurs d’entr’eux 
tenièrent cette entreprise difficile. Les premiers furent 
MM. Delalande , oncle et neveu; qui ayant voulu y 
comprendre jusqu'a QT a mille étoiles furent con- 
traints à n’observer qu’une fois, et souvent imparfaite- 

«{1) Nous ne partageons pas l'opinion de l'auteur ‘dans la 
haute préférence qu'il Ds donner au catalogue de Mayer 
sur celui de Bradley. (R) | D Ro . E 
