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‘communiquées (à Mr. Bode ) l'an passé, ont été ait 
quées par quelques astronomes, j'ai repris cet objet 
avec une attention plus particulière, Le nombre des 
observations employées dans cette recherche s'élève ac- 
tuellement à 1400. Les équations de condition, à cinq 
inconnues (en y comprenant le parallaxe annuelle con- 
sidérée aussi comme inconnue } sont toutes dévelop- 
pées; et il ne me reste que le travail, (il est vrai un 
a  —— — — —————— —— ————  - -  Ï  —  " —"  —— —" — 
même procédé , le rayon de la terre seroit une base fort 
insuffisante. Aussi, dans ce cas, on lui substitue le rayon de 
l'orbite terrestre , c’est-à-dire , les 35 millions de lieues qui 
séparent la terre du soleil; et on établit un triangle qui à 
cétte grande ligne pour base, et son sommet à quelque étoile 
fâvorablement placée pour que l'angle du sommet de ce trian- 
gle,( angle qui se nomme aussi Parallaxe , mais qu'on dis- 
tingue dans ce cas par l’épithète d’asnuelle ) soit le plus grand 
possible. 
. Déterminer cet angle par observation, et en conclure par 
le calcul la distance de l'étoile fixe la moins éloignée de la: 
terre a été l’objet de la recherche des plus habiles astronomes ; 
depuis Tycho-Brahé jusqu'à nos jours ; et malgré les progrès 
de la science, et ceux de l’art de construire les instrumens ;, 
on n’étoit encore parvenu, au temps de Bradley , qu'à savoir 
que la parallaxe annuelle de l'une des étoiles le plus favora- 
blement situées pour obienir cette détermination, éloit plu- 
tôt au-dessous qu'au-dessus d’une seconde de degré, ce qui 
place cette étoile, 24 plus voisine, à une distance de nous ; 
égale à 206 264 fois celle de la terre au soleil. 
Les perfectionnemens récens et considérables qui ont eu liea 
dans l'art de construire les instrumens ; le nombre des ob- 
servatoires qui en sont actuellement pourvus ; l'activité des 
observateurs ; l'application des calculs de probabilité aux ré 
sultats soumis à une critique préalablement discutée ; l’ensem- 
ble de toutes ces ressources a encouragé à reprendre cette re“ 
cherche ; l'article qui suit est lune de ces tentative , et elle 
en fait espérer d’autres. (R) 
