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néralogie , pour les espèces auxquelles appartiennent ces 

 pierres ; d'y joindre les résultats de mes propres obser- 

 vations , et de présenter le tout sous la forme d'une 

 méthode , applicable à la détermination des pierres 

 dont il s'agit. Il m'a paru que cette méthode seroit utile 

 aux artistes qui taillent ces pierres , et à ceux qui en 

 font le commerce, pour vérifier les indications, d'un 

 coup-d'œil. » 



« Mais c'est sur-tout pour ceux qui forment des collec- 

 tions de ces pierres que mon travail est destiné. On 

 peut dire que parmi les objets que nous regardons com- 

 me nos richesses , ce sont les seuls sur lesquels la plu- 

 part de ceux qui les possèdent n'aient aucunes connois- 

 sances positives. L'idée que ce qui leur a été présenté 

 comme rubis oriental est réellement une de ces pierres 

 si recherchées , qui tiennent le premier rang après le 

 diamant, est pour eux le sujet d'une satisfaction dont 

 ils ne jouissent que sur parole. J'ai pensé qu'ils seroient 

 jaloux de pouvoir s'assurer , par des épreuves décisives, 

 de l'authenticité d'un objet auquel ils auroient mis un 

 prix proportionné à l'estime qu'ils y attachent, et de 

 juger si le nom sous lequel ils l'ont acquis est conforme 

 à celui que leui dicteront les caractères. » 



L'auteur trace ensuite le tableau rapide des épreuves 

 physiques auxquelles on peut soumettre les pierres pré- 

 cieuses, sans les altérer le moinsjdu monde. Telles sont, 

 la pesanteur spécifique , la double réfraction , l'élec- 

 tricité , par des changemens de température; et enfin le 

 niagnétisnie. 



Les pierres précieuses sont des variétés de quatorze ' 

 espèces de minéraux, dont l'auteur commence par éta- 

 blir la classification méthodique fondée sur certaines 

 formes dites primitives, qu'elles reçoivent de la nature, 

 comme aussi sur certaines propriétés physiques qui sei- 

 vent à les distinguer. L'art du lapidaire substitue aux 

 formes originelles et naturelles des cristaux, des facettes 



