■^2 Physiologie, végétale. 



les feuilles des plantes sont parfaitement organisées sans 

 cependant devenir vertes, cette couleur ne doit pas être 

 regardée comme une condition essentielle de leur dé- 

 Teloppement ; et puisque cette même couleur peut être 

 communiquée ou détruite dans une partie quelconque 

 de la feuille , par l'admission ou la privation de la lu- 

 mière , on doit la regarder comme une opération locale 

 et par conséquent comme une opération chimique, exercée 

 par les rayons de la lumière. Mais la lumière est l'agent 

 qui contribue au dégagement de l'oxigène par les végé- 

 taux, dégagement que nous pouvons aussi supposer dé- 

 pendre d'une action chimique et qui ne peut se faire 

 que dans les parties vertes des plantes. 



Ces faits nous font donc présumer qu'il existe une 

 connexion intime entre le dégagement de l'oxigène dans 

 les parties vertes des plantes et le développement de leur 

 couleur verte. 



L'oxigène produit par les végétaux au soleil ne pro- 

 vient que de la décomposition de l'acide carbonique , 

 puisque les expériences que nous avons citées montrent 

 «ne correspondance exacte entre le volume des gaz. 

 Quelques savans ont pensé que l'eau étant décomposée 

 dans la végétation , laissoit échapper son oxigène sous 

 forme gazeuse ; mais cette décomposition ne paroît pas 

 avoir lieu, car on n'a jamais découvert le gaz hydrogêne, 

 et les plantes exposées au soleil, soit à l'air, soit dans 

 l'eau, ne fournissent jamais d'oxigène, à moins qu'il n'y 

 ait eu auparavant du gaz acide carbonique. Ainsi, lors- 

 que Priestley retira de l'oxigène , d'un air qui avoit été 

 vicié par la respiration et la combustion , au moyen des 

 plantes exposées au soleil, il n'est presque pas douteux 

 que cet air ne contînt toujours une portion de gaz acide 

 carbonique: mais Scheele, en répétant son expérience, 

 ne put jamais obtenir d'oxigène , parce qu'il avoit tou- 

 jours soin de laver l'air impur dans de l'eau de chaux 



