StIR LES COULEURS DES PlANTES. 43 



avant de le soumettre à l'action des plantes, et qu'il 

 enlevoit ainsi tout l'acide carbonique , seule substance 

 qui pût fournir l'oxigène. 



Si donc l'acide carbonique est la seule substance qui 

 donne lieu à la formation de l'oxio^ùue , il doit néces- 

 sairement préexister dans les feuilles, qui fournissent ce 

 dernier gaz lorsqu'on les ex|)ose au soleil. Or, les expé- 

 riences de Haies, et plus récemment encore celles de 

 Coulomb, prouvent que l'air exisie abondamment dans 

 les sucs des plantes. Cet air est compose en pjrrtie de 

 l'acide cai ironique qui se trouve en grande quantité dans 

 les trachécs,et même une portion d'oxigine introduite avec 

 l'eau dans la plante, peut y être tranformée en acide car- 

 bonique. Quelques expériences de Priestley, d'Ingenhousz 

 et de Senebier, prouvent aussi que plusieurs gaz pé- 

 nètrent et existent dans les feuilles ; ces résultats ont 

 été confirmés et étendus par Mr. De Saussure , qui a 

 même employé les termes d'inspiration et d'expiration 

 pour signaler l'introduction et l'expulsion des fluides 

 gazeux par les feuilles des plantes renfermées dans des 

 •vaisseaux particuliers. 



Outre l'acide carbonique , on sait qu'il existe une 

 substance alkaline abondante dans les végétaux , parti- 

 culièrement dans leurs feuilles , comme l'avoient parfai- 

 tement démontré les expériences des chimistes Français, 

 et plus récemment encore celles de Mr. De Saussure. La 

 quantité de cette substance alkaline varie dans les diffé- 

 rentes feuilles , et dans les mêmes feuilles , suivant l'é- 

 poque de la végétation , la qualité du sol ou la situa- 

 -tion. Elle peut se combiner avec un acide quelconque 

 qui se trouvera libre dans les feuilles ; et suivant 

 les circonstances , le principe acide ou alkalin pourra 

 devenir prédominant , ou bien la substance saline exis- 

 tera dans un état de neutralisation. 



On rencontre aussi dans le tissu cellulaire des feuilles, 

 et particulièrement dans les fleurs, une substance qui, 



