Sur Lrs couleurs des Plantes. 4^ 



alkalin sur les sucs , prédoniinance qui est due à la 

 soustraction de l'acide carbonique , qui sert à la for- 

 mation de l'oxigène. Ainsi la lumière en décomposant 

 l'acide carbonique des plantes , contribue en même 

 temps, à donner naissance à l'oxigène et à la couleur 

 verte (i). 



Cette théorie nous explique pourquoi la lumière est 

 nécessaire à ce double phénomène, car sans acide car- 

 bonique, on ne pourroit obtenir d'oxigène ; et lorsque 

 ce gaz acide a été fourni par la feuille, l'alkali, qui 

 donne la couleur verte, devient prédominant dans les 

 sucs végétaux. Dans Tordre des choses ce n'est pas la 

 feuille verte qui produit l'oxigène, elle devient verte 

 lorsque l'oxigène se dégage. Mais ces deux phénomènes 

 sont associés si intimement l'un à l'autre que nous ne 

 devons pas nous étonner de la confusion qui a existé 

 dans les opinions sur leur priorité. 



Nous pouvons par ce moyen nous rendre raison de 

 la cause qui fait que le défaut de lumière s'oppose à 

 la purification qu'opèrent les plantes dans l'atmosphère 

 et au développement de leur couleur verte : car comme 

 il ne se produit point d'oxigène, il n'y a aucune dimi- 

 nution dans la quantité d'acide carbonique, et l'alkali ne 

 peut par conséquent devenir prédominant et produire 

 son effet ; lorsque cette privation est absolue et long- 

 temps continuée , le principe acide qui pénètre con- 

 tinuellement la plante s'accumule , contrebalance l'ac- 

 tion de l'alkali de manière à produire une absence de 

 couleur ou la blancheur qu'on nomme étiolenient. 



Cependant la privation de lumière n'est "pas absolu- 



(i) Les Français ont attribué la couleur verte des plantes 

 à l'action du carbone , déposé par suite de la décomposition 

 de l'acide carbonique , mais en admettant l'existence de ce 

 carbone-, rien ne prouve qu'il puisse communiquer une cou- 

 leur verte à une substance végétale. 



