48 Physiologie végétali;. 



dans les conditions chimiques des pétales donne Heu à 

 <Ies effets en apparence différens de ceux qui se mani- 

 festent dans les feuilles , quoiqu'ils soient tous deux 

 soumis à l'action de la même cause gér^érale. Dans 

 toutes deux on trouve un principe colorant qui peut 

 être modifié par les acides et les alkalis et qui fait naître 

 leurs couleurs. L'action de la lumière est également im- 

 portante dans les deux cas. Mais dans les pétales il 

 n'existe que peu ou point de principe colorant, dont 

 la présence est probablement nécessaire pour la décom- 

 position de l'acide carbonique par la lumière, et par 

 conséquent on obtiendra des effets très -variables, sui- 

 vant les proportions dans lesquelles se trouve l'acide, et 

 les qualités spécifiques des sucs, sur lesquels il agit, 

 et suivant la texture particulière des parties qui trans- 

 mettent les rayons lumineux ou qui les réfléchissent ; 

 phénomènes qui donnent probablement naissance à cette 

 riche variété de couleurs dont brille le rèirne véjjiétdl 

 L'action locale des agens dont nous avons parlé est 

 encore plus remarquable sur les pétales que sur les 

 feuilles , et son admission nous paroît nécessaire pour 

 expliquer la variété de leurs teintes. Cependant on peut 

 jusquà un certain point imiter ces teintes , en faisant 

 agir des principes acides ou alkalins sur les infusions 

 des fleurs elles-mêmes; et on peut obtenir non -seule- 

 ment des couleurs primitives, mais un grand nombre 

 de teintes intermédiaires dont l'œil aperçoit la transition. 

 Les mêmes causes générales qui agissent ainsi dans la 

 coloration des feuilles et des fleurs étendent leur action 

 sur celle des fruits les plus succulens. Ceux-ci sont 

 verts pour la plupart dans les premières périodes de 

 leur accroissement , mais en s'approchant de leur matu- 

 rité ils changent de teinte et prennent enfin une cou- 

 leur tout-à-fait différente de celle qu'ils avoient dans les 

 premiers temps. Ainsi toutes les espèces de prunes sont 

 d'abord vertes , et dans leur maturité quelques - unes 



conservent 



